Но старик сам разрешил его сомнения: он встал и направился в сарай. Запрягать кобылу.
На месте дома были поросшие травой развалины. Сохранилась только часть стены, а от печи осталась груда кирпича. Могучие корни дуба разрушили избу до основания, будто сжали в гигантских ладонях.
Старика Тойво Иван отпустил, когда понял, что дальше дойдет сам. Словно неведомый компас вел его вперед. Дед не стал возражать, ловко развернул телегу и уехал, как показалось Лопухину, немного быстрее, чем ехал сюда. Видимо, местные все-таки не любили это место.
Камни, с которых Йусси сделал свой шаг в небо, Иван нашел без труда. Даже высокие травы не могли скрыть этих гигантских ступеней. Лопухин подошел к ним, сел, опершись спиной в холодный камень. Вытащил медальон.
– Я не знаю, зачем ты мне подарил это, – тихо сказал Иван. – Не знаю. Просто не хотел отдавать сыну или следователю? Или точно знал, что будет дальше? Этот камень… он прикрывал меня, когда было надо. Спасал, наверное. Пугал, уж это точно. Но для чего это все? Если в этом есть какой-то большой, огромный замысел… то где он? В чем? Я полжизни угрохал на то, чтобы понять… И ни черта не понял. Я научился слушать деревья, травы, весь мир… Зачем? То, что было хорошо на войне, не нужно… не нужно в мирное время. В этой жизни. Что я должен был сделать? Должен!.. Ты мне так и не сказал… И сколько б я ни искал… так и не нашел.
Он вздохнул. И еще долго молчал, словно ожидая ответа. Знака…
Но нет… Тишина.
– Я устал, – выдохнул Лопухин. – Устал все время искать смысл. Я пошел по другой дороге… или свернул где-то… Но я не понимаю… для чего все это свалилось на мою голову. Где я только не побывал, с какими людьми не разговаривал…
Иван снова замолчал. Потом набрал было воздуха, чтобы что-то сказать, но только махнул рукой.
Поднялся. Положил медальон на первый камень.
– Вот и все. Извини. Пусть его подберет тот, кому это нужно.
Уходить было нелегко.
В деревню он вышел часам к пяти. Усталый, голодный, но равнодушный. Не было ни злости, ни радости. Просто пустота внутри. И еще Иван чувствовал себя обманутым.
Где-то там, внутри, он надеялся, что получит ответ. Что не придется расставаться с медальоном. Что тут, именно тут, он поймет, зачем, почему и что же будет дальше… Сообразит, чего хотел дед… Или хотя бы, избавившись от таинственной железяки, испытает какое-то облегчение.
Но нет. Ничего подобного не произошло.
Тяжесть на сердце по-прежнему осталась тяжестью. Никакого решения он так и не принял. И сомнения как и раньше мучили Ивана. Оставленный медальон тянул к себе… Хотелось бежать, подобрать.