– Так чего ждали-то? Стрелять надо было, пока немец в воздухе.
– Мы стреляли… – уныло пожал плечами сержант.
– И чего? Плохо стреляли?
– Плохо… Нас с воздуха так придавили… Пулеметами…
– А укрытия на что?
– Врасплох застали…
– На войне?! – Болдин выпрямился, портупейные ремни противно заскрипели. – В другой ситуации, товарищ сержант, вы были бы уже арестованы. Вместе с вашим командиром. Где он, кстати?
– В плену…
– Где?! – По лицу генерала пробежала судорога.
– Контузило его. – Сержант вытянулся в струнку, но командира не сдавал. – Контузило!
Болдин помолчал, а потом буркнул под нос:
– На себе надо было выносить, если контузило… Ладно! Обустраивайтесь покамест. Кострище, место для ночлега. Шалаши. Все как положено. Раненые есть?
– Никак нет!
– И то ладно. Выделишь пару человек, за ранеными смотреть. Медикаменты?
– Нет.
– Патроны хоть имеются?
– То, что в обоймах и по сумкам… – Сержант опустил голову.
Болдин кашлянул и как рыкнул:
– Можете идти!
Сержант развернулся на каблуках и поспешил к своим, сбившимся в кучу, грязным и перепуганным… бойцам.
– Хорошо немец работает. – Генерал посмотрел на пограничников остановившимся взглядом. – Мосты берет в первую очередь. Колонны бомбит. По отдельным группам не разменивается. Конечно, чего они ему без припасов, горючки и патронов сделают? – Он постоянно крутил в пальцах пуговицу кителя, словно это незамысловатое действие помогало ему думать. – А ведь нас тут много таких… По лесам да по болотам. Просто так нас не оставят. Тоже понятно. Но пока примутся эти дебри вычесывать, время пройдет. Как вы полагаете, товарищ политрук?
Лопухин вздрогнул. Все это время у него в ушах гудели сытые зеленые мухи и запах… Этот тошнотворный запах…
Иван потряс головой.
– Простите, товарищ генерал, в голове каша.
– Каша – это плохо. – Болдин покачал головой. – Каша – это плохо. Ну, давайте, докладывайте, капитан.
Пограничник вышел вперед.
– Население ближайшей к нам деревни полностью уничтожено. Женщины, старики, дети. Даже собаки и кошки. Скотина и птица исчезли. Следов тяжелой техники на дорогах нет. Работала относительно небольшая, мобильная группа пехоты.
– Почему небольшая? – Лицо Болдина напряглось.
– Не натоптано. Это раз. А еще… нет значительных разрушений. Вообще разрушений нет. Все прибрано. Чистенько. Ни окон выбитых, ни дверей… Будто в гости пришли. Но везде какая-нибудь дурость.
– Не понял.
– Ну, странность какая-то. Вроде как все белье в доме сложено в подпол. Или вся утварь в печке. Или все чисто, а простыни в крови. И больше следов крови нет нигде, хотя кровать выглядит так… будто на ней свинью прирезали.