– А ты в каких частях воевал?
– Да вот… – Ивану показалось, что боец слегка смутился. – Кухня там…
– А про винтовки откуда знаешь?
– Что про винтовки?
– Ну, что на трех человек одна?
Красноармеец кашлянул. Поправил пилотку.
– Говорят…
– Кто говорит? – Лопухин почувствовал, как напряглись скулы.
– Пойду я, – улыбнулся боец. – Ты товарища береги…
– Стой!
Но мужичок уже ушел.
Иван вскочил было, удержать, остановить… Но у Колобкова начались конвульсии.
– Сука, – цедил сквозь зубы Иван. – Гнида тыловая… Листовку он сохранил… Паскуда…
Димка, вроде бы затихший, принялся метаться около костра с новой силой, и Лопухин, чтобы удержать друга, наваливался на него едва ли не всем телом.
– Ну, ничего, ничего… Я тебя запомнил, зараза… Запомнил…
Колобкову стало легче к вечеру. Он открыл глаза и даже смог сесть.
Все тот же Юра-тунгус принес убитого олененка. Организованная на скорую руку кухня спешно варила суп и жарила мясо.
А к ночи вернулась разведка и доложила, что в окрестностях была замечена группа немцев, прочесывающая лес.
– Товарищи бойцы! – Голос у Болдина был с хрипотцой, простуженный. Говорил генерал негромко, но в притихшем лесу каждое его слово разносилось далеко. – Мы с вами находимся в непростой ситуации, когда от каждого человека требуется вся сила, все мужество, чтобы жить и сражаться.
Раненых было решено оставить под присмотром нескольких, немного знакомых с медициной красноармейцев. Остальной отряд уходил на боевую операцию.
– Мы должны вырваться из окружения! Этого требует от нас долг перед Родиной, перед Отечеством! Там, по ту сторону фронта, наши братья по оружию…
Прятаться в белорусских лесах было можно. Но долго ли? Без боеприпасов, без еды… Совершать набеги на окрестные деревни, по которым уже прокатились немцы? Появление в этих лесах карательных отрядов – вопрос времени…
– У нас есть только один путь. Одна цель. Бить фашистскую гадину на каждом шагу. Бить без пощады! Как это делали…
Главной проблемой было отсутствие патронов и оружия. Часть винтовок бойцы таскали с собой только из-за привычки к установленному порядку. Стрелять из них было невозможно. Один красноармеец держал при себе искореженную осколком «боевую подругу». Не выпускал ее из рук ни на минуту, даже спал с ней. Всем и каждому он рассказывал, как винтовка спасла ему жизнь…
– Каждый должен понимать, что советский народ вступил в тяжелую и кровопролитную войну, где нет места слабостям. Нет места панике, страху. Но каждый шаг советского солдата – это шаг истории. О нас будут помнить так, как помнят героев войны 1812 года, как помнят…