– Я помогу, – взялся ее поднять один из слуг.
– Не надо. Я сама, – нырнув под обеденный стол, отказалась я.
Коробочка раскрылась, и лежащий в ней предмет закатился под стул. Я пошарила рукой под сиденьем, нащупала толстый ободок кольца и с недоумением уселась обратно на свое место.
– Лиз?! – Из рук Алан выпала вилка.
– Элизабет. – Виктор тоже порядочно удивился. – Я не знал, что между вами все так серьезно.
– Серьезно? – Одна бровь Алана оказалась выше другой.
– Мы хоть и не были друзьями, но я всегда хорошо к нему относился, – между тем продолжал Виктор, не сводя взгляда с кольца. – И я буду рад, если свадьба состоится именно в Иллионе.
– Свадьба? – вновь переспросил Ал.
– Я полагаю, фамильные драгоценности передаются по наследству, а если Натан оставил свое кольцо Элизабет…
Массивное золотое кольцо, украшенное рубином, сверкнуло на ладони.
– Извините. – Я выбежала из обеденного зала.
Хорош подарочек. Вампир рассчитывал, что он станет последним? Да как он мог?! Как он вообще мог оставить мне артефакт, если прекрасно знал, что это повлечет за собой? Рубин когда-то спас его от смерти, зачем он отдел его мне? Вампиры не склонны к самопожертвованию. К чему эти чертовы эксперименты?!
Я спустилась в подвал и ворвалась в комнату Натана.
– …И тут деллок выныривает из озера и направляется к нам. – Лукас прервал увлекательный рассказ, повернувшись в мою сторону. – Лиз! Рад тебя видеть.
– Ты можешь мне объяснить поведение своего друга?!
Должно быть, на моем лице отразилась вся гамма эмоций, поскольку окружающие Лукаса девушки, залившись румянцем, выскочили из комнаты.
– А что такое? Опять поссорились с Натаном? – Оборотень проводил их тоскливым взглядом.
– Он поехал проверять Северную дорогу и оставил мне кольцо!
– Натан оставил артефакт?! – Лукас попытался подняться, но смог ступить лишь на одну ногу. – Это абсурд. Рубин защищал его… Постой, куда, ты говоришь, он отправился?
– Он поехал вместе с Бортасом в то место, где на тебя напали.
– Глупец! – Придерживаясь за бок, правитель Аргуса оперся о спинку кровати. – Как всегда все решения принимает в одиночку. Ему мало, что он утратил свое бессмертие. Мы даже понятия не имеем, против кого сражаемся.
Я надела кольцо на большой палец и сжала руку в кулак.
– Вообще-то имеем. Слышал о третьем маге Священной Тройки и настоящем хозяине последнего артефакта?
– Вальмонт?! Этого не может быть, Лиз, ты что-то путаешь. Вальмонт мертв уже лет десять.
– Нет. Афелия поделилась с нами предположениями насчет его мнимой кончины. Мы были у нее сегодня с Аланом.