Маргарита качнула головой.
– Зачем же сразу тебе. Разве ты не хочешь спасти Бортаса? Подслеповатый маг Гильдии так старался помочь своему опекуну, что легко попался на крючок.
Я скрестила руки на груди и рассмеялась.
– Да ну?! Это Бортас-то попался?
– Чему ты радуешься? – Маргарита смутилась.
– Просто кое-что из занятий Тайроса я для себя вынесла – астральные проекции невозможно убить. Это мираж, создаваемый магом в виде своего собственного тела. Тогда, на рынке, следя за нами, ты применила именно астральную проекцию. Тебя ведь Вальмонт этому научил? Впрочем, поскольку ты больше не называешь меня принцессой, мне тоже следует, называть Вальмонта его настоящим именем. Верно, Бортас?! – Я перевела взгляд на старика.
Прошло всего лишь мгновение, когда лежащая на полу фигура мага исчезла, а в стене атриума образовалась ниша, откуда и появился настоящий магистр.
– Элизабет. – Выцветшие глаза Бортаса стали пронзительно-синими. – Ты с самого начала напоминала мне Леонарда.
Несмотря на разницу в возрасте, я испытывала к нему такое презрение, что просто не могла как раньше разговаривать с ним официальным тоном.
– Неужели? В тот момент, когда ты вонзил ему в спину нож?
На лице магистра разгладилась часть морщин, а кожа приобрела восковый оттенок. Маргарита скользнула в нишу, оставив нас вдвоем.
– Не будь так категорична, на пути к цели всегда чем-то приходится жертвовать. Я пожертвовал нашей дружбой.
– Какая может быть дружба? Ты нанес ему удар в спину!
– Что поделаешь. Твой дед забрал артефакт, принадлежавший мне по праву. Я лишь вернул себе его, хотя другой артефакт – амулет с топазом – так и не нашел в его лаборатории. Его успел выкрасть кто-то другой. Даже Маргарита по ошибке выпустила из шкатулки замораживающее заклятие, не зная, что артефакта уже нет в лаборатории.
– Мне следовало догадаться об этом раньше, как и деду. Он даже никогда не знал, кем ты являешься на самом деле.
– Такова жертва. Я, будучи магистром, никогда не открывал своего лица, даже твой придворный маг Тайрос видел во мне лишь обычного служителя Гильдии.
– Еще бы! Ты побоялся принять его в Тройку после гибели Дрейко, тебе не нужны были лишние люди.
– Я принял Хелену, – напомнил Бортас.
– Чтобы потом убить ее, так же как и отца Натана.
– Хартар во многом со мной не соглашался, я уже не говорю о твоей матери. Они сами выбрали свою участь. Зато я воспитал его сына. – Он посмотрел на Натана. – Хотя он вырос и не совсем таким, как я ожидал.
– Сорока лет мало, чтобы повлиять на характер вампира, – фыркнула я. – И если хочешь знать, Натан догадывался на твой счет.