– Слышала, что тебе приказали?! – повысил голос Натан.
– Мне не могут приказать. Я – ученица Вальмонта.
– Да?! Я так не считаю. Ты была служанкой принцессы Хорсиги, ты так и осталась лишь прислугой, нерасторопной горничной, которая готова выполнить любой поручение, стоит лишь щелкнуть пальцами. Давай, выпусти меня! – Натан сделал властный жест рукой, приказывая подчиняться.
– Заткнись! Жалкая помесь вампира, ты потерял уязвимость, тебя обвели вокруг пальца как мальчишку. Да какой из тебя правитель?! С тобой будет покончено, как только…
– Маргарита, я, кажется, попросил выпустить его. – Магистр, похоже, перестал понимать, что происходит.
– Вот и я о том же. Бортас… или Вальмонт, как мне тебя лучше называть, учитель? – Натан сверкнул глазами. – На эту магичку ты потратил лет десять, не больше. Но разве она может сравняться с вампиром? Я помогу тебе выпустить Бездну, но пообещай мне вернуть силу, учитель.
– Натан, ты правда хочешь присоединиться ко мне?!
– Конечно. Мне всегда была нужна власть, как и моему отцу. Ни к чему создавать новую Тройку. Твоя ученица – человек, я даже сомневаюсь в ее магических способностях. Отчего не избавиться от нее прямо сейчас?
– Вальмонт, ты позволишь этому ничтожеству вмешиваться? – прошипела Марго.
– Подожди, Маргарита. Нам с Натаном нужно кое-что обсудить, – не дал ей договорить Бортас.
Слова Натана, бесспорно, заставили его задуматься. Что-что, а сеять раздор вампир умел безукоризненно.
– Но…
– Освободи его. – Терпение Бортаса постепенно исчерпывало себя.
– Ты же отказался от него! – перешла на крик Маргарита.
– Я передумал. Натан имел право на ошибку, я его простил.
– Мудрое решение. – Вампир как всегда добился своего и даже не скрывал этого.
– Вальмонт, он же издевается!
– Я знаю, Маргарита. Натан дерзок, как и я в свое время. – Он снял с руки браслет, изумруд в отличие от двух его собратьев светился не так ярко. Холодно и тускло. – Хорошо, я верну тебе твою силу и сохраню жизнь. Обещаю.
Марго направила кинжал на Натана, потеряв остатки самообладания:
– Вампиру не место рядом с великим магистром!
– Это решать не прислуге. Хочешь проверить, спроси у Вальмонта, кого он выберет из нас двоих, – предложил вампир с такой убежденностью своем превосходстве, что даже я невольно поверила в правоту его слов.
– Натан, не стоит перебарщивать. Со временем вы найдете общий язык, – вставляя камень в одно из отверстий в шкатулке, произнес Бортас.
– Нет. – Марго явно не понравились слова наставника. – Он прав, вы должны выбрать кого-то одного!
– Может, не сейчас? Поговорим после. Элизабет уже устала ждать, – раздраженно ответил магистр.