– Ничего, разговаривайте! Мне даже интересно стало, – отмахнулась я, уповая на монументальность предстоящего зрелища.
– Вы оба мои ученики, вы оба равны.
– Сомневаюсь. Я, например, не собираюсь стоять на одной чаше весов с прислугой, – презрительно сказал Натан.
Это стало последней каплей. Маргарита оттолкнула меня в сторону, собираясь применить магию.
– Вот видишь, ты вызываешь лишь жалость. Не можешь справиться со мной без магии! – продолжал подначивать ее Натан.
– Ты сам напросился, вампир. – Маргарита подняла пузырек и открутила пробку. – Знаешь, что в нем? Лиз так и не рискнула применить его к тебе. Бедную девочку не стоит винить, она слишком мягкосердечна, чтобы убить хоть кого-то.
Я протестующе попыталась лягнуть ее в свое оправдание. Но меня откинуло магией в сторону.
– Что ты делаешь, Маргарита? – Бортас двинулся к ней. – Убери кинжал.
– Даже не собираюсь. В пузырьке кровь мертвеца – единственное средство убить вампира. Скажу даже больше: здесь кровь короля Хорсиги. – Она окропила кинжал кровью.
Вампир замер, поняв, что перегнул палку.
– Маргарита, ты не слышала, что я тебе велел? – Бортас схватил ее за локоть.
Марго непонимающе посмотрела на него, резкость в голосе магистра ее остановила.
– Что и требовалось доказать. – Вампир хищно ухмыльнулся. – Видишь, ты так и осталась прислугой. Тебе приказывают, а я всегда поступаю так, как решил сам. Мне не нужно подстраиваться под других. У учителей всегда есть любимчики.
– Он прав, – вмешалась я. – Даже Афелия заметила привязанность Бортаса к вампиру.
– Замолчи, Лиз. Или я убью и тебя!
Лезвие кинжала рассекло воздух, но Натан успел уклониться и лишь рассмеялся, тем самым еще больше разозлив Маргариту. Кинжал по самую рукоятку вошел в стену.
– Маргарита, я повторяю в последний раз. Выпусти его из круга и прекрати вести себя…
– Безрассудно, – подсказала я.
Следующий удар должен был прийтись на меня, но как ни странно, его не последовало.
Вместо этого Марго с диким воплем подбросило вверх, протащило по всему потолку и скинуло вниз, со всей силы ударив о каменный пол атриума. Бортас сам стер преграду и перерезал веревки на руках Натана.
– Вот и вся цена преданности, – растирая запястья, произнес вампир. – Но я рад, что выбор наконец сделан. Не люблю, когда на мое место претендует кто-то другой. – Он спустился с постамента. – Не вернешь мне кольцо?
– Я думала, что это подарок.
– Мне жаль тебя разочаровывать, принцесса, – с сожалением произнес Натан.
– Я привыкла. Кроме того, у меня тоже есть для тебя подарок.
– В самом деле?! – Глаза вампира сузились. Он понял, о чем идет речь. – Натан взял меня за руку и снял кольцо с пальца, на какое-то время наши руки соприкоснулись. – Теперь мой черед. – Натан поддел ногтем камень и вытащил его из основания кольца. – Элизабет, обычно дам пропускают вперед, но у нас особый случай. – Вампир вставил рубин в выемку на шкатулке. – Теперь ты.