– Понял, Юрий Сергеевич, – откликнулся Малиновский, зажигая свой фонарик, и двинулся в указанном направлении.
Луч от фонарика хоть и был довольно мощный, но с обрывистого берега до воды не доставал, рассеиваясь в ночной черноте. Так что обнаружить провал можно было, только если он находился на берегу, а не на поросшем кустарником склоне. Геннадий Геннадьевич медленно, шаг за шагом, обследовал местность, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к ночным звукам. Однако опытное ухо инструктора не улавливало ничего необычного, кроме привычных звуков вечернего водоема. Малиновский обернулся. Где-то метрах в четырехстах еле бледнела световая точка. Геннадий Геннадьевич еще раз подошел к краю обрывистого берега и посветил вниз. Ничего, кроме рассеянной темноты. Следуя полученной инструкции, Малиновский отошел от реки метров на двадцать и двинулся в обратно, то и дело поводя из стороны в сторону лучом света. Малиновский двигался неторопливо, осторожно обходя остатки саженцев, сгрызенные почти у самого основания и торчащие из земли, словно противопехотные заграждения. Наступишь случайно – и можно запросто пропороть насквозь ногу. Один или два раза шарахнулись в сторону бобры, но никакого разлома видно не было.
– Да где же этот провал, – в сердцах тихо ругнулся капитан третьего ранга, однако в ночной тишине его слова прозвучали достаточно громко. – Где ж тебя искать-то?
– Здесь я, Геннадий Геннадьевич, – раздался из темноты осторожный голос.
От неожиданности Малиновский вздрогнул, резко обернулся в сторону и направил на звук луч фонарика. Небольшая купина кустов зашевелилась, и на светлое пятно приусадебного парка выбрался старший лейтенант Павлов, весь перепачканный в песке, траве и еще невесть в чем.
– Сергей! – радостно возопил Малиновский. – Сергей! – повторил он еще раз и, широко разбросав руки в стороны, бросился к боевому пловцу. – Жив, чертяка. – Капитан третьего ранга восторженно тискал в объятьях своего подчиненного.
– Жив, Геннадий Геннадьевич, – отозвался Полундра и добавил: – Чудом.
– А гидролог наш, – поинтересовался инструктор, – Наташенька с тобой? Где она?
– Не знаю, – мрачно покачал головой старший лейтенант. – Мы разделились.
– Ладно, – лицо Малиновского посуровело и омрачилось, – пойдем к машине. Капитан первого ранга Васюта за нами лично приехал. – И он сделал круговое движение фонариком, давая знать, что поиски закончены. – Там обо всем расскажешь…
Через пять минут боевые пловцы стояли у начальственной «Волги», а спустя еще минуту к машине быстрым шагом подошел начальник разведывательного управления Балтийского флота.