– Сколько?
– Две тысячи долларов.
– Ну для операции не такая уж и солидная. И что ты хочешь?
– Я хотел бы попросить вас помочь мне! Не могли бы вы мне дать эту сумму, а я в течение года из зарплаты буду вам по двести долларов отдавать. Можно?
– Да не вопрос! Тебе когда надо?
– Хорошо бы завтра.
– Договорились!
– Вот спасибо! Как же вы меня выручили!
Вот уж чего не ожидал Валера, так это такого разворота. Родная жена, можно сказать, отказала в помощи. А чужой человек запросто согласился помочь. Вот ведь как жизнь интересно поворачивается!
Катя набрала телефон Маши:
– Подруга, чем занимаешься?
– Ой, Катька, чем я только не занимаюсь. Если тебе делать нечего, то иди помогать.
Катя застала Машу в процессе не просто генеральной уборки, а чуть ли не «мамаева побоища». Огромные черные пакеты для мусора красовались посреди коридора. Их Маша разделила по назначению и складывала в один – ненужную обувь, в другой – устаревшие журналы, в третий – весь прочий хлам.
Катя с удовольствием принялась помогать соседке. Отнесла по очереди мешки к мусоропроводу, подмела на балконе и даже вымыла коридор, пока Маша переставляла красивую посуду из серванта на кухню.
– С чего это ты решилась на грандиозные преобразования? – спросила Катя, когда они, наконец, уселись пить чай.
– Кать, я поняла кое-что очень важное.
– Неужели что-то насчет любви к себе?
– Ой, а как ты догадалась? – искренне удивилась Маша.
– Маш, мы с тобой сколько лет друг друга знаем?
– Да много уже! Лет десять, наверное.
– Ну вот, видишь! И все эти годы от тебя только и слышно: «Ой, а где же Леночка? Ах, а как бы не напился Юра! Ой, мне надо бежать к ученику! А завтра собеседование. А послезавтра экзамены». И так до бесконечности! Ты не замечала, а я всегда внутренне съеживалась, когда ты собиралась идти в магазин.
– Почему?
– Да потому, что логика твоих рассуждений всегда была одна и та же: Леночке надо шлепки купить. Может, и для себя босоножки пригляжу. Понимаешь, всегда по остаточному принципу. Всегда о себе в последнюю очередь.
– Да, наверное, так и было, – печально соглашалась Маша.
– Только недавно, буквально в последние год-два мне удалось тебя расшевелить: то в кино с тобой выбираемся, то в кафе посидим… Да и то, после того, как ты Лену замуж выдала.
– Ты права, Катя, – опять была вынуждена согласиться Маша.
– А ведь нельзя же на себя махнуть рукой! Это неправильно. У всех своя жизнь: посмотри на Лену, посмотри на Юру. Они как хотят, так и живут, а нуждаются в тебе, когда им плохо. Они почему-то позволяют себе быть эгоистами. А ты?