– Вас прислала Элис? – Тон у него был неуверенный и даже слегка обескураженный.
Еще гость?
Эдвард кинулся в дом, остальные за ним. Я пошла следом, Ренесми по-прежнему сидела у меня на закорках. Дадим Карлайлу время. Пусть пока проявит гостеприимство, подготовит вновь прибывшего к тому, что его здесь ждет.
Осторожно огибая дом, чтобы войти через кухню, я взяла Ренесми на руки и прислушалась.
– Никто нас не посылал, – глухо прошелестел гость Карлайлу в ответ. Мгновенно вспомнив старческое дребезжание Аро и Кая, я застыла на пороге кухни.
У входной двери собралась толпа – ведь почти все разом помчались посмотреть, кто прибыл на этот раз, – однако никто не издавал не звука. Даже дыхание затаили.
– Тогда что же привело вас сюда? – осторожно поинтересовался Карлайл.
– Слухи, – ответил другой голос, такой же шелестящий, как и первый. – Сорока на хвосте принесла, что на вас идут Вольтури. И что вы не намерены защищаться в одиночку. Как я погляжу, она не ошиблась. Компания внушительная.
– Мы не выступаем против Вольтури, – сдержанно возразил Карлайл. – Вышло недоразумение. Весьма серьезное, однако мы надеемся его прояснить. Все, кого вы здесь видите, наши свидетели. От Вольтури нам нужно только одно – чтобы нас выслушали. Мы ничего…
– Нам без разницы, что они о вас думают, – перебил первый голос. – Как и то, нарушили вы закон или нет.
– И насколько вопиюще нарушение, – встрял второй.
– Полтора тысячелетия мы ждали, пока кто-нибудь осмелится выступить против итальянской швали, – произнес первый. – Если их наконец свергнут, мы хотим при этом присутствовать.
– Или даже поспособствовать, – подхватил второй. Они подхватывали реплики без запинки, а голоса были так похожи, что кому-то с менее острым слухом могло бы показаться, что гость один. – Если поймем, что победа за вами.
– Белла, – решительно окликнул меня Эдвард. – Приведи Ренесми, пожалуйста. Думаю, пора ловить наших румынских гостей на слове.
Обнадеживало то, что, по крайней мере, половина собравшихся кинется спасать Ренесми, если румыны ее не примут. Мне не понравились их голоса и речи, таившие угрозу. Войдя в комнату, я сразу поняла, что не одна так думаю. Большинство застывших без движения вампиров смотрели враждебно, а кое-кто – Кармен, Таня, Зафрина и Сенна – даже заняли оборонительную позицию между гостями и Ренесми.
Они стояли в дверях – невысокие, щуплые, один темноволосый, другой пепельно-русый, почти седой. Такая же мучнистая кожа, как у Вольтури… хотя нет, у этих менее заметно. Впрочем, сложно сравнивать, ведь на Вольтури я смотрела еще человеческим взглядом. Узкие, юркие глаза, цвета насыщенного красного вина. Никакой молочной пленки. Незамысловатая черная одежда – вполне сойдет за современную, но чувствуется древний покрой.