— Внукив наплодыты — не велыка пиклування… Добре, подуматы треба, Мыкола.
— Некогда думать, — отрубил Волков. — По моим сведениям, Сильвестр Маркович пожаловал. С батькой Гуменником и американцем.
— Откуда ты узнал? — не сдержался голова. — Они ж тайно приехали!
— А ты откуда знаешь, что мы с Оксаной тут обнимались? По телевизору показывали?
Это был открытый намек на то, что Волкову известно о секретном договоре Дременко с Чернобаем, по которому установленные видеокамеры транслировали всю обстановку на таможне голове администрации района в сопредельном государстве. И, невзирая на крайнюю озабоченность, Тарас Опа-насович намек понял и слегка подобрел.
— Ты больше года исполнять обязанности головы не имеешь права, — напомнил ему Мыкола. — Значит, определят дату выборов. Когда начнется избирательная кампания, поздно будет договариваться.
— Не за тем пан Кушнер пожаловал, — озабоченно проронил Дременко и огляделся. — Ладно, Николай Семенович, согласен, если Оксанка пойдет. Нехай!
— Другой разговор!
— Ты мне вот что скажи… Правда, мутант возле таможни ночью отирался?
— Было дело…
— Москальские камеры записали что?
— Не знаю. Сам спроси у Вовченко.
— А ты что?
— У нас с ним жесткая конкуренция. Даже не здороваемся. Москаль, он и есть москаль, великодержавный шовинист и империалист.
— Будет тебе. По-моему, так у него не все дома…
— Прикидывается…
— Разведай у него про мутанта, на уступку пойди ради дела, сам прикинься.
— Да сдался тебе мутант, Тарас Опанасович! Судьба твоей дочери решается. И твоя, между прочим…
— Мне сейчас бы сыскать эту тварь… Или хотя бы место определить, где она прячется.
— На что тебе?
— Понимаешь ты, какое дело… — Тарас Опанасович замялся. — Только информация секретная. За разглашение сам знаешь… Этот американец — очень важный чин в НАТО, сэр Странг, а зовут Джон. Приехал с секретной миссией, по заданию своего руководства. Изловить мутанта хочет, живым. На худой случай мертвым. Но приказано — лучше живым, для науки. Им интересно изучать воздействие радиации на человека. Сроку — три дня. И все на меня одного повесили! Будто я этих мутантов тут развожу или в клетке держу! Будто охотился на них всю жизнь!
Волков тут же смекнул, что наверняка пан Кушнер или же батько Гуменник условие поставили: уедет американец с добычей — быть Дременко головой. А нет — так, мол, не обессудь…
— Помощь моя нужна? — доверительно спросил он.
— Нужна, Николай Семенович, до зарезу! А людей надежных нема…
Волков услышал его внутренний опасливый трепет и добавил волнения:
— Если я встречу мутанта, ловить и вязать? Или как? Тарас Опанасович недоуменно отступил: