Крестник внешне не походил на отца, и хотя тоже любил шпуры бурить, но по характеру вроде бы другой был, старательный, образование получил, рассудительностью отличался, однако иногда Куров замечал едва уловимое сходство: когда Николай Семенович отвлечется, задумается, глаза остекленеют, как у бати родимого, и может час просидеть, не мигнув. Волчий взгляд становится, аж оторопь берет.
Вот и сейчас таращился в угол незрячим взглядом…
— Говори, чего? — разбудил его Куров.
— Ты ведь мутанта искал? — встрепенулся тот. — Когда тебя с револьвером задержали?
Дед поиграл контрольным браслетом:
— Ну, искал… А тебе-то что?
— Сначала скажи, видел его?
— Издалека…
— На сколько метров?
— Шагов на тридцать.
— В каком месте?
— На второй партизанской заставе.
— И крестная там же встречала?
— Там же…
— Это хорошо! И каков же он на вид? Как женщины описывают?
— Толком не разглядел, — осторожно признался Куров. — Сумеречно было… Лохматый, на двух ногах стоит.
Волков воспрял:.
— Ты, крестный, первый мужчина, кто видел! Женщинам я не особенно-то верил… Скажи-ка мне, он может на расстоянии чужие мысли читать? Или свои внушать? Только не торопись, подумай.
— Что тут думать? Это только бабка Сова умеет. И читать, и внушать.
— Нет, ты погоди! — не отставал Мыкола. — Когда увидел мутанта, что почуял? Ну, страх, угрозу?
Дед пожал плечами:
— Боязно, конечно, было. Что у него на уме? Подумал, наган бы надо достать…
— И что?!
— Ничего. Прыгнул в кусты и нет его.
— Во! Значит, мысли прочитал! — Волков взволнованно вскочил. — И Любка Когут говорила, будто почуяла — курить просит! Дала ему сигарет… Это и называется телепатия — передача мыслей на расстояние!
Говорили они почти шепотом, однако Сова и впрямь обладала телепатией — внезапно побарабанила в стенку:
— Эй, Курвенко? Ты с кем там лясы точишь?
— Сам с собой! — меланхолично отозвался дед. — Приятно с умным человеком побеседовать.
— А с кем чокался, умный? Я звон слыхала!
— С зеркалом!
— Дожили, хохлы! — мстительно проговорила Сова, еще что-то пробухтела и, похоже, удалилась.
— Перестань ты, Коля! — Куров налил еще по рюмке. — Напридумываете! Какие там мысли? Может, и правда йети, снежный человек, а может, и мутант… Не в том дело.
— В том, Макарыч, в том! У диких или одичавших людей происходит мутация сознания! Они говорить не могут, а свои мысли внушать — свободно. Нет, так просто его не взять!
— Вообще-то он разумный, — вдруг согласился крестный. — Догадался ведь лукошко принести и на калитку повесить…
— Какое лукошко?
— Сова в него лукошком запустила. А он взял и принес. Бабка на меня подумала, но я не приносил… Это ведь надо было выследить, в какой хате живет. Или по запаху найти…