А вот видеть мутанта Вовченко вполне мог, в этом Мы-кола уверен. И прямо спросил бы у своего коллеги, но отношения у них были сложные, конкурентские и предвзятые. Короче, подъедали друг друга где и в чем только могли, так что на откровенность рассчитывать не приходилось. Хуже того, принципиальный российский таможенник тут же настучал бы куда следует, и начались бы проблемы. Поэтому Волков сразу предупредил крестного, что болтать об этом запрещено, дескать, имеется тайное межгосударственное соглашение о неразглашении сведений про мутантов — дабы не отпугивать западных инвесторов чернобыльской опасностью. Поэтому всех очевидцев сразу же обвиняют в заведомо ложной пропаганде порочащих независимые государства измышлений или объявляют сумасшедшими и помещают в дурдом. Ты, дескать, сам помалкивай и крестной накажи, чтоб язык за зубами держала, если в психушку не хочет на старости лет.
Все-таки хорошо поговорить с умным и знающим человеком! Куров в тот же вечер пришел в свою половину хаты, однако предупреждать Сову ни о чем не стал, а вздумал устроить ей испытание: затопил печку, поставил разогревать ужин и принялся ждать, устроит ему соседка газовую атаку или нет. Прошло пять, десять минут, но тяга не уменьшалась, потом и картошка с салом зашипели на сковороде — бабка трубу не закрывала. Значит, клюнула на сообщение о письме от внука и мстить не станет. Степан Макарыч поужинал под рюмку горилки, окончательно раздобрел и постучал в стену.
— Эй, Сова! — окликнул. — Ты про снежного человека-то не болтай, а то в больницу упекут.
— Это еще почему? — не сразу спросила она.
— Государственная тайна. За разглашение — срок. Ты не лешего видала, не гуманоида…
— А кого, по-твоему?
— Мутанта.
— Какого еще муданта?
— Чернобыльского, радиоактивного. Урод такой, не человек и не зверь…
— Ну, слыхала я про них, и чего?
— Ничего. В дурдом посадят, да и все.
— Может, у вас, хохлов, это тайна государственная, — отреагировала Елизавета Трофимовна после недолгого раздумья. — А у нас в России секретов нету. У нас страна открытая, вся нарастапашку.
— И у вас мутанты под грифом.
— Кто сказал?
— Мыкола Волков.
Сова крестника своего считала бабником и непутевым мужиком, впрочем, как и его давно пропавшего отца, поэтому ехидно хихикнула — перегородка была не толстой, в две доски, и все бабкины интонации слышались отчетливо:
— Нашел кому верить!
Но поносить его, как обычно, не стала — должно быть, помнила о письме от Юрка…
— Как хочешь, — равнодушно отмахнулся Куров. — Арестуют, тогда не реви. Пухнаренков ваш за этим лично следит.