Но теперь, когда Чейн увидел Орден словно бы изнутри, глазами Ахава и его дочери, оптимизма у него заметно прибавилось. Внутри стальной кожуры скрывалась довольно-таки гнилая сердцевина. Ванриане оказались вовсе не суперменами, а обычными людьми, с весьма многочисленными слабостями и пороками. Чем-то все они напоминали Шорра Кана. Бывший правителей могущественной Лиги Темных Миров при близком знакомстве оказался всего лишь большим ядовитым слизняком.
Но все же мир Ордена не мог не поражать воображение. Никто в Галактике не имел ничего сравнимого с их фантастическими инверс-технологиями. Понятно, что с помощью ее озэки могли сотворить не только фантастический морекосмос. Наверняка они могли одурманить головы любому человеку преображенными реальностями, созданными с помощью компьютеров. Но эта реальность была бы вовсе не мнимой (кажется, Бихел однажды назвал такую штуку «виртуальной реальностью»)! Нет, человек мог бы жить в каком-нибудь хлеву, на инверс-очки дарили бы ощущения, что он живет во дворце! Что уж тут говорить о желающих испытать самые острые и необычные ощущения. До сих пор подобные люди и нелюди ради это употребляли губительные для здоровья наркотики, либо буквально присасывались к специальным компьютерам, дарящим мнимые реальности. Но что все это по сравнению с инверс-технологиями? Орден Звездных Крестоносцев может завоевать Галактику и без войны, если его правители догадаются пообещать всем страждущим райскую инверс-жизнь…
К счастью, звездные рыцари были слишком тупы и спесивы, и слишком полагались на свою военную мощь. А еще — на компьютеров-убийц, управляющих кораблями могучей Орды. Вместе они на самом деле представляли огромную опасность. Понятно. Почему коварные Х’харны перенесли Орду в будущее, когда Галактику уже покинули Ллорны. Что-то теперь будет?..
Чейн наконец встал с кресла и вышел из зала. В соседней комнате, где располагалась одна из многочисленных библиотек Храма Истории, Варраша не было. Гобелены были вновь повешены на стены, и даже толстая книга, служившая бородачу подушкой, стояла на своем месте в шкафу.
Варраш сидел на траве, недалеко от входа в Храм Истории. Ноги его были сложены крест-накрест, а лицо выглядело суровым и сосредоточенным. Рядом горел костер, сложенный из веток кустарника. Огонь, оставленный без присмотра, уже перебросился на траву и неторопливо подбирался к бородачу.
Чейн торопливо затоптал огонь. Шум разбудил Варраша. Открыв глаза, он широко зевнул, потянулся и расслабленно спросил:
— Ну что, наговорился с королевой, брат Томас?