Грей поморщился, но сказал по-обыкновенски именно то, что имелось в виду.
Воцарилось молчание. Айви с замиранием сердца ждала.
В том, что слова Грея произвели эффект, сомнений не было;
Знать бы только, какой.
– Если ты из Ксанфа, говори сама, – неожиданно зазвучало из коробки.
Айви аж подскочила, но тут же смекнула, что должно быть, за воротами тоже имеется Конпутер.
– Я принцесса Айви из Ксанфа, – отчетливо произнесла она. – Мой брат Дольф побывал здесь три года тому назад.
Ему было девять лет. Ты помог ему, теперь помоги мне.
Наступила пауза.
– С кем был принц Дольф?
– С Надой, принцессой нагов, своей невестой. Она моя ровесница.
И снова пауза.
– Как выглядит Нада?
– Она красивая… – начала было Айви, но тут же осознала свою ошибку. – Здесь она должна была выглядеть змеей.
– Входи, принцесса Айви.
Ворота распахнулись внутрь.
У Грея отвисла челюсть: он никак не ожидал такого поворота событий. Но вошел вместе с ней.
Навстречу им по дорожке шел тучный, немолодой мужчина. Привратник выглядел именно так, как описал его Дольф, разве что чуточку постарел и растолстел. Он сказал что-то по-обыкновенски, но коробочка в его руках вдруг повторила сказанное для Айви на языке Ксанфа. Видимо, эта коробочка знала разные языки.
– Что ты делаешь в Обыкновении, принцесса Айви?
– Меня перенес сюда грошик, наверное, по ошибке.
– Вот как, грошик. Наверное, тот самый сольдо, который искал и, надо полагать, нашел принц Дольф, – всю эту фразу привратник проговорил на тарабарщине, очевидно, понятной для Грея, а коробочка повторила за ним по-человечьи. Она переводила сказанное с обыкновенского языка на людской, как переводил с языка на язык голем Гранди, а не делала любые слова понятными для всех участников разговора, как поступал Конпутер. Айви, отнюдь не питавшую доверия к Конпутерам, это устраивало.
– Но почему Дольф сам не воспользовался своей находкой?
– Ему не разрешают отправляться в Поиск, пока он не выберет, на которой из двух невест женится, – пояснила Айви. – Поэтому пустить грошик в ход пришлось мне, но тут вмешалось проклятие волшебника Мэрфи. Так я и попала к Грею Мэрфи, в Обыкновению.
Беседуя, они вошли в уютный дом со множеством ковров и окнами, выходящими на Ключ.
– Позволю заметить, что, хотя я и не склонен причислять себя к когорте истинных знатоков такого рода магии, – задумчиво произнес Ключник, – но подобная пролонгированность действия проклятия восьмивековой давности представляется мне более чем сомнительной, равно как и возможность перепутать Волшебника Мэрфи с неким однофамильцем оного, проживающим в Обыкновении. Нет, с точки зрения казуистики и софистики, у случившегося должно быть более рациональное и функциональное объяснение.