Перенеся весь узор, сокол превратился в принца.
Принц и скелет склонились над темнеющим в пыли текстом:
Универсальная ключица к небесному сольдо восходипгся на остове.
Так и было написано. Но что это значило? Какая-то тарабарщина, дружно подумали скелет и принц.
– Ключица на остове… – повторил Дольф. – Вас, скелетов, кажется, иногда называют остовами?
И у вас есть ключицы! Может, это как-то связано с тобой?
– У меня иное мнение. Во-первых, обрати внимание на слово «универсальная». Универсальная ключица… Что это такое?
– Не знаю, – пожал плечами Дольф.
– Так вот, возможно, здесь вкралась ошибка. Не ключица, а ключик. Универсальный ключик, именуемый еще отмычкой. Им можно отворить любую дверь, в том числе, наверное, и к загадочному небесному сольдо.
– Значит, сначала будем искать эту самую отмычку? – спросил принц. – Но где ее искать?
– И тут я перехожу к во-вторых, – произнес скелет. – В записке сказано: ключица на остове. То есть на острове! Ключ к небесному сольдо на острове! А остров назван здесь остовом потому, что действительно есть острова, похожие на…
– ..остова? – не утерпел Дольф.
– Ты прав. Их еще называют рифами. Рифы образуются из тысяч окостеневших кораллов, из тысяч как бы…
– ..маленьких остовов! – снова не утерпел Дольф.
– Верно, – согласился скелет.
– Значит…
– Значит, в записке есть замаскированный намек на то, где надо искать.
– На рифе! – воскликнул принц. – Чего же мы ждем? В путь!
– Но учти, что… – как обычно начал скелет.
Дольф терпеливо ждал продолжения.
– ..рифов великое множество вдоль побережья Ксанфа. Так что на поиски, возможно, уйдет немало времени. Хотя.., постой… Мы ведь не расшифровали еще одно странное слово – «восходится»! Надо подумать, надо подумать… А не кажется ли тебе, – после довольно продолжительной паузы произнес Косто, – что в слове «восходится» на самом деле два слова? И они неким магическим образом соединились, как кентавр, в одно целое.
– ВОСХОДтся, – повторил Дольф. – ВОСХОД… ВОСТОЮ. Хамфри намекает, что остров находится на востоке!
– На твоем месте я бы не торопился с выводами, – попытался остудить его пыл скелет.
– Если на востоке, то какой там остров находится? – не слушая, спросил принц.
– Кажется, остров Иллюзий.
– Остров Иллюзий! Прекрасно, наш путь лежит туда! – решил принц.
У скелета было столько возражений, что он не знал, какое выбрать. Поэтому махнул на них рукой и согласился.