Скриппи кивнула и задумалась о чем-то о своем.
Вскоре вернулась Чекс.
– Я нашла гипнотыкву! – сообщила она. – Здесь недалеко. По крайней мере, хоть одна задача будет решена. Ну, вперед!
– Нет, – покачала головой Скриппи.
– Почему? – взволнованно спросил Косто.
– Я передумала. Гипнотыква подождет.
– Почему?
Но это уже спросила Чекс.
– Потому что я хочу разделить с Косто его ответственность за принца Дольфа. Мы все вместе искали мою гипнотыкву, а теперь я помогу им искать небесное сольдо. А еще я была парусом на той лодке, с которой упал несчастный принц, и…
В общем, я должна помочь принцу Дольфу получить свободу, чтобы он вновь отправился на поиски сольдо. И только после этого вернусь в гипнотыкву.
– Значит, вы твердо решили освободить Дольфа? Вопреки здравому смыслу?
– Да, Чекс, решили, – кивнул Косто, и Скриппи вслед за ним.
– Рада слышать, – улыбнулась Чекс. – Что ж, не будем терять время, приступим к разработке плана спасения.
– Но ты же возражала! – удивленно воскликнул Косто.
– Неужели ты думаешь, что я позволю какой-то русалке завладеть нашим маленьким принцем?
– А как же твои прежние доводы?
– Доводы – не возражения. Это две разные вещи. Перед началом всякого дела полезно его всесторонне обдумать.
– Что за дело ты собираешься начать, Чекс? – с некоторым вызовом спросил Косто.
– Дело спасения принца Дольфа, мой милый Косто, – ответила кентаврица.
– Но это мое дело! – возмутился скелет. – Принца доверили мне, следовательно, и спасти его надлежит мне!
– Мы, кентавры, всегда помогали королям, – гордо заявила Чекс. – Как только я узнала, в какую беду попал Дольф, то сразу поняла, что ответственность за его спасение ложится и на меня. И я уверена, что король и королева только потому позволили принцу отправиться в этот опасный путь, что знали – я где-то рядом. Не сомневаюсь, что и в эту минуту там, в замке Ругна, смотрят на Гобелен, видят нас и верят, что принц не будет брошен на произвол судьбы.
«Да, – мысленно рассудил Косто, – кентаврица права, король и королева надеются на нас. Айрин отпустила сына в замок Хамфри, но в сопровождении взрослого так, „на всякий случай“. И вот этот „случай“ случился. Теперь в замке с тревогой ждут развития событий».
– А помнится, ты утверждала, что королева сама приступит к спасению Дольфа, если он окажется в настоящей опасности? – напомнил скелет.
– Ну да, приступит. Просто королева ждет, а вдруг принц своими силами отыщет выход из трудного положения. Или, если своих сил у принца не хватит, то, опять же по замыслу королевы, ему на помощь должны прийти друзья. Ну, а уж если друзья ничего не сумеют сделать, тогда Айрин возьмется.., за короля Дора. И уж король обязательно что-нибудь придумает. Ясно одно – королева не позволит русалке завладеть принцем. И раз королева еще ничего не предприняла, значит, Дольфу страшная опасность пока не грозит.., и у нас есть время обдумать наши действия.