– Кажется, нашел! Ее?
Велия вдруг насторожился.
– Тихо!
За увитой цветами стеной послышался слабый стон.
Владыка быстрым шагом вышел из беседки. Проводив его взглядом, Велия повернулся к двум испуганным эльфийкам, сидевшим за невысоким столом.
– Это ваше заведение?
Они старательно закивали.
– Ее – видели? – он небрежно махнул рукой, и в воздухе заколыхалось лицо Тайны. Женщины честно принялись рассматривать портрет, пока он не растаял в воздухе. – Ну?
– Да!
– Нет! – одновременно вырвалось у них.
– Отлично! – Сзади послышались шаги. – Никуда не уходить. У меня еще есть к вам вопросы!
Смерив презрительным взглядом трясущихся эльфиек, он поспешил к отцу. Тот держал на руках Великую Светлую.
– Жива?
Почему-то все вопросы стали коротки до предела, заключая в себе целый мир.
Он смотрел на отца, который за эти пять минут, казалось, постарел на целое столетие.
– Жива! – Владыка огляделся и бережно положил свою бесценную ношу на пол. – Хорошо хоть голову не пробили!
Велия, едва заметно шевеля губами, поводил руками над ее головой. Владыка терпеливо ждал.
– Минут сорок назад. Не больше! – Велия убрал руки, встряхнул их, как отряхивают от воды, и поднял взгляд на отца. – Ее ударили минут сорок назад.
Светлая, застонав, открыла глаза, встретилась взглядом с Пентилианом, всхлипнула и, сморщив лицо, заплакала. Горько. Навзрыд.
– Там! Кто-то по голове… больно, а потом темнота! А Танька одна! Где она?
– Светлая, что здесь случилось! Расскажи. – Владыка помог ей подняться, сесть и, заботливо придерживая ее, с нетерпением ждал ответа.
– Не знаю! Я никого не видела! – Она истерично всхлипнула, грозя снова разреветься, помолчала и начала уже более спокойно. – Я пошла заказывать еду. Сзади хлопнула калитка, послышались шаги и мне сзади по голове – бац! И все! С-с-сволочи!
Владыка шумно выдохнул и, не глядя на нее, произнес:
– Сейчас мы вернемся во дворец, и мне придется просмотреть твою память. Ты уж извини!
Светка покорно кивнула. Велия поднялся и решительно шагнул к ожидающим женщинам. Они испуганно вжались в стол, явно мечтая оказаться сейчас где-нибудь в гномьих горах.
«Вот интересно, – отчего-то подумалось магу, – почему почти все женщины всегда так реагировали на него? Особенно в Винлейне. Вроде в пытках и казнях не участвовал, не урод, а все смотрели с ужасом, благоговением и какой-то овечьей покорностью, напрочь отбивающей даже малейшую симпатию. Хотя, впрочем, эльфийские женщины всегда были покорны своим мужьям и властелинам. Но иметь рядом услужливую рабыню… Бр-р-р! Наверное, именно поэтому я и был очарован Воительницей, в первую же встречу устроившую мне хорошую нахлобучку. Тайна…. Вот и куда опять бесы унесли эту женщину!»