– Эй, уважаемые! А не подскажете мне, неместной, что тут у вас по ночам за эстафеты проводятся? «А ну-ка догони»? Или «А ну-ка дяденьки»? Чё вы за мной гоняетесь? Вот не буду я больше к вам в гости ходить, так и знайте! Или, может, вы за мной бегаете типа поздороваться?
Здоровяки остановились и недоуменно переглянулись.
– А, правда, на кой она нам сдалась? – нахмурился один.
– Идиот! – взорвался другой. – Эта девчонка нужна Хозяину! Она из тюрьмы сбежала!
– Э-э, стоп, стоп! – осадила я снова зашагавших в мою сторону верзил. – Не из какой тюрьмы я не сбегала. Я только что из городского портала. Пришла в гости к Барге! Знаете такого?
Это я поняла еще из далекого детства: если попал в безвыходную ситуацию, главное все отрицать, уверенно, с наглой рожей, а если прокатит, то продолжать пудрить мозги и дальше. Лучше уж пусть считают тебя за безобидного идиота, с которого взятки гладки, чем добровольно признать себя виновным.
– Так что, чем вешать на меня всех собак, отвели бы лучше к моему другу!
– Такого приказа у нас не было! – возразил первый.
– Точно, не было! – кивнул другой.
Они подозрительно уставились, на меня ожидая ответа.
– Ну, так я вам приказываю, холопы, быстро ведите меня к Барге! Он мой друг и я хочу его видеть! – вконец оборзела я.
Моя наглость сработала!
Все ошалело переглянулись, и один из стражников жестом пригласил меня вперед.
– Прошу, госпожа!
Путь обратно во дворец мне понравился больше: впереди, с видом королевы шагала я, следом чернобородым стадом топали стражники.
На дворцовой площади было довольно оживленно. Будто огненной границей, полукругом пылали яркие костры, возле которых такие же здоровенные, чернобородые дяди с любопытством посматривали на нашу процессию.
Интересно, их что, клонируют?
Я неторопливо поднялась по ступеням и у входных дверей нос к носу столкнулась с высоким высохшим стариком, одетым в длинный темный балахон. Накинутый на голову капюшон делал его похожим на старуху с косой, но по тому, как он уставился на меня, можно было смело говорить, что старуха с косой – была именно я.
– Ты?! – Из-под седых кустистых бровей на меня ненавистью полыхнули желтые глаза.
* * *
– Я ничего не сделал! – забормотал Люминель, заискивающе глядя в глаза Владыке. – Меня просто попросили проследить за Воительницей и, когда она будет одна – открыть портал.
– Кто? – холодно поинтересовался Пентилиан.
– Я не знаю! Их было трое. Люди.
– Зачем?
– Я не знаю!
– Зачем ты это сделал?
Люминель смутился и отвел глаза.
– Отвечай, или я выверну твою память.
Эльф, вдруг гордо вскинув подбородок, процедил: