– Вряд ли, он осторожный! – буркнул Барга. – Кинул сотню, в надежде, что они нас убьют, а теперь выжидает.
– А может магией их порешить? – Лендин в надежде посмотрел на хмурого колдуна. – Было бы неплохо!
– Неплохо, – согласился Велия. – Но у меня из-за «Смертного огня» почти не осталось сил. Так что сегодня на меня не очень-то рассчитывайте и…. Тихо!
Шум во дворе усилился.
Велия сложил руки домиком и начал быстро бормотать.
Чернобородые наемники, словно растревоженные степные муравьи, поднимались по ступеням к дворцовым дверям. Первые ряды, достигнув верхней площадки лестницы, словно на что-то наткнувшись, остановились.
Мы посмотрели на мага.
– «Защищающий купол». – ответил он на наш молчаливый вопрос. – Но он долго не продержится. Будем прорубаться.
– Да ты что, Вел, сдурел? Их же там столько…! – возопил Крендин.
Меж тем страсти снаружи разгорелись нешуточные. Потрогав и потыкав мечами, наемники путем долгих раздумий поняли: что-то загородило проход. Столпившись у дверей, они, вглядываясь в темноту дворца, принялись совещаться, то и дело показывая на дверь, затем резво разошлись, и к проему подошел Татуф. Подслеповато заглянув в двери, он встал в позу и завопил:
– Эй, полукровка, отдай наместника, свою шлюху и проваливай! Ты сам мне не нужен! Беги к своему папаше! Новому королю не с руки начинать свое правление с вражды с великими расами. Ты меня слышишь? Если слышишь, дай знак!
Велия, не вступая в переговоры, коротко фуганул в двери мощной струей пламени. Наивный оракул, не ожидавший такого коварства, не успел отпрыгнуть и теперь колотил себя по обожженному лицу, волосам и тлеющей накидке.
– Ах, так? Ну, ладно! Я убью твою девчонку, а тебя заставлю смотреть, а после выколю тебе глаза и, снова лишив памяти, выгоню вон, чтобы ты сдох где-нибудь в подворотне, мерзкий полукровка!
Велия закатив глаза, шумно выдохнул и повернулся к тихо стоявшему Барге:
– Если бы у меня был такой отец, я бы его сам убил! Чтоб не мучился. Так сказать, из гуманных побуждений!
Барга опустил глаза в пол:
– А может, он мне не отец?
– Надейся на лучшее! – фыркнул Лендин.
Велия, сложив руки рупором, подошел ближе к двери.
– Эй, дед, как там тебя, Туфта, кажется? Короче, ничего не выйдет! И сына твоего я тебе не отдам. Вот сначала распусти наемников, тогда и поговорим.
На мгновение воцарилась тишина. оракул переварил это заявление и вдруг расхохотался.
– Значит, убьем вас всех! Я все равно был и останусь правителем этого города, а мой сыночек – тюфяк знатный – нужен был, чтобы корону носить! Ничего, и без него с таким ответственным делом справлюсь. Выбрав тебя, полукровка, он выбрал смерть!