Велия покосился на расстроенного Баргу.
– Хочешь, я отрублю ему башку и принесу тебе? Не могу слышать, как оскорбляют тех, кто мне дорог!
Барга, посмотрев ему в глаза, зло махнул рукой.
– Делай, как знаешь! Не было у меня отца и этот мне не отец!
Лендин ободряюще похлопал того по плечу.
Вдруг Велия насторожился, снова сложил руки, колдуя. На его лице отразилось сначала удивление, потом растерянность. На лбу выступил пот. Вены на руках вздулись… и тут защиту прорвали. Десятки наемников ворвались во дворец. Окружив меня, друзья угрожающе ощетинились оружием, но чернобородые, не спеша нападать, раздвинулись и к нам подошел, видимо, командующий этим сбродом.
– Не советую с нами сражаться! – холодно усмехнулся он. – Во-первых, нас много, а во-вторых, если хоть один ваш меч или топор замахнется на моих людей, я тотчас вызову «Смертный огонь» и сожгу вас так, как вы сожгли моих товарищей! Я понятно объяснил, полукровка?
Велия, не отвечая, склонил голову и медленно сложил на землю оружие.
– Рад твоему благоразумию! – незнакомец кивнул окружившим нас людям. – Взять их и на городскую площадь!
* * *
На площади перед дворцом уже складывали пять поленниц у пяти крепких, высоких столбов.
За отгороженным местом казни уже толпились, гудя, как рассерженные пчелы, согнанные в этот предрассветный час жители Великограда.
Нас, под прицелом копий и мечей, вежливо попросили подождать, и когда поленницы были готовы, так же вежливо, слегка поколов спины, предложили занять свои места.
Столбы стояли полукругом. Наверное, у палача имелась извращенная фантазия насчет того, чтобы смотреть, как горят твои друзья, в то время, когда ты сам превращаешься в угли. Несмотря на мои цепляния за Велию, нас развели и привязали по краям, друг напротив друга. Ну, попадись мне тот садомазохист! Рядом со мной привязали гномов а за ними Баргу.
– Крепись, Тайна! – повернув ко мне голову, подбодрил Крендин.
– Да и так закрепили – дальше некуда! – фыркнула я, абсолютно не веря в реальность происходящего.
Тут из войска наемников вышел слегка подпаленный Татуф. Подойдя ближе, он с царским видом нас оглядел, довольно улыбнулся и громко заговорил, обращаясь к настороженно молчавшим горожанам.
– Люди Великограда! Сегодня памятный день в истории нашей расы. Сегодня, наконец, я избавлю вас от угрозы правления полукровки. Наместника я тоже приговорил к смерти, ибо он заодно с этим исчадием и не достоин быть Властителем Великограда. Сегодня, после казни этого отродья, я объявляю праздник и мою коронацию. Да, вы не ослышались! Я решил осчастливить вас своим правлением. Я клянусь, что возвеличу над миром расу людей! Я хочу…