– Зачем такие сложности? – перебила я его. – Кто принесет нам чай, того по башке и пытать!
Велия фыркнул.
– Какая ты кровожадная! Если бы все было так просто! С убийцей будут три жреца-мага, слышала? А это значит, что если наемнику не удастся убить меня, они положат всех нас.
– Господи, ну почему они не оставят нас в покое? Вел, что нам делать?
– Надо узнать имя так называемого Хозяина. Если нас хотят тихо убить, значит, они нас боятся. С одной стороны, это радует, а с другой…. Если бы я был один…
Он замолчал. Вздохнув, я повернулась к нему и, обняв за шею, уткнулась в плечо.
За окнами совсем стемнело. Мы долго сидели молча, пока, наконец, в коридоре не послышался хохот. Я вздрогнула. Скрипнула входная дверь и, судя по звукам, ввалилась вся наша развеселая компания. Лендин заплетающимся языком начинал похабные частушки, Ларинтен со Степаном пытались ему в два голоса подпевать, затем кто-то из них пустился плясать вприсядку, так, что задрожал пол. Снова скрипнула дверь, и Светкин голос взволнованно спросил.
– Мальчики, а вы нашу Татьяну не видели? Что-то ее нигде нет!
Все разом замолчали. Послышалось неуверенное мычание.
– А ты точно ее в тех двух комнатах хорошо искала? – поинтересовался Крендин.
– Да нет нигде! – Светка, похоже, и впрямь была сильно взволнованна.
Послышался звук отодвигаемой мебели и всевозможные звуки активного поиска.
– Ага, Великой – нет и Велии – тоже нет! – утвердительно икнул Степан.
– Если где-то нет кого-то, значит, кто-то где-то есть! – глубокомысленно выдал Лендин, и по коридору затопали многочисленные шаги, прерываемые скрипом открывающихся дверей.
– Эй, Вел, ты где? Отдай Воительницу, ее Светлая уже обыскалась! – заплетающимся языком громко проорал Лендин.
В нашу дверь толкнулись, едва не сорвав с петель, а затем деликатно постучали.
– Вел, ответь, вы там? – для Лендина, видимо, стало делом чести нас найти.
Велия с неохотой ссадил меня на кровать, поднялся и щелкнул щеколдой.
– Тут мы, тут! – проворчал он, пропуская гнома в комнату.
Тот сначала заглянул с любопытством. Внимательно оглядел мое мятое платье, перевел взгляд на Велию в расстегнутой на груди и небрежно заправленной в черные штаны рубашке, и вдруг заговорщицки нам подмигнул:
– А чё это вы тут делаете?
– В шахматы играем! – неожиданно вспылила я.
* * *
Комната наполнялась друзьями. Все входили с таким выражением искреннего любопытства на лице, что я, не выдержав, рассмеялась.
– Нашлась, пропащая! – Светка зашла последней.
Велия закрыл за ней дверь.
– И что бы это значило? – слегка покачиваясь, поинтересовался Крендин.