Полина разглядывала Матвея, не скрывая своего любопытства. Он был примерно одного возраста с близнецами, невысокого роста, немного полноват и совсем не похож на мужественного путешественника, как описал его Ник. Если бы Полина была постарше, то смогла бы оценить небесную голубизну его глаз, но сейчас она не нашла в нем ничего примечательного.
Матвей был явно разочарован, что вместо Ника пришла какая-то девчонка. Она смотрела на него большими карими глазами, обиженно оттопырив нижнюю губу, и пыталась намотать на палец одну из своих коротких, но толстеньких косичек.
Ты кто? — грубовато спросил он.
Полина, — прозвучал короткий ответ.
А что здесь делаешь?
Гуляю.
Одна?
Нет, с собакой. Полину начал раздражать этот бесполезный разговор.
— Послушай, а здесь больше никого нет? — недовольно поинтересовалась она.
Матвей не знал, что делать. С одной стороны, пароль был правильный, значит, девчонку послал Ник. С другой — было глупо довериться малявке, которая наверняка еще не умеет хранить тайны. Он полагал, что ей не больше шести лет, и недоумевал, почему Ник выбрал именно ее. «Придется уносить ноги, — мрачно подумал он, — хотя навряд ли это поможет».
Привет от Али-Бабы, — произнес он вслух.
Наконец-то! Это тебе. Полина перестала теребить косичку и показала на толстый рюкзак, лежащий у ее ног.
Спасибо, — коротко поблагодарил Матвей.
Ник просил передать, что он придет завтра вечером.
Нет, не надо. Меня здесь уже не будет.
Почему? — удивилась Полина. — Он сказал, что тебе здесь понравилось и что ты…
Как раз потому, — жестко перебил ее Матвей, — что он слишком много болтает.
Полина собиралась обидеться, но в этот момент Джуль громко залаял. Одновременно раздалось кошачье шипение. В лесу водились дикие кошки, но они никогда не нападали на людей. Впрочем, собачий лай мог разозлить кого угодно.
Джуль, назад! Ко мне! Фу! — завопила Полина и бросилась на шум.
Ты куда? Стой! — закричал Матвей и побежал за ней.
Джуль обнаружился рядом. Он яростно лаял и подпрыгивал, пытаясь достать кого-то на дереве. Полина пригляделась и застыла от изумления.
Высоко между ветвей, прямо в воздухе, висело полкота. Причем не просто висело, а показывало Джулю язык и делало «козу» обеими передними лапами. Заметив людей, полкота сказало «Мама!» и исчезло. Джуль, которого откровенно дразнили, обиженно заскулил.
Ты это видел? — испуганно спросила Полина.
Полкота? — небрежно сказал Матвей. — Да ладно тебе, это проективная телепатия. Просто кто-то решил позлить твою собаку.
Во-первых, животные невосприимчивы к магии, — поучительным тоном произнесла Полина, — а во-вторых, кроме нас, здесь никого нет.