Старик промолчал, он не ответил ни да, ни нет, но мне показалось, что я была не так уж далека от истины. Просто эта тайна касалась только посвященных, и, уважая их законы, я не стала продолжать расспросы.
Хранитель еще немного постоял, глядя на нас с умиротворенной улыбкой, а потом медленно пошел прочь, растворяясь в предутреннем тумане, пока не скрылся из глаз.
– Слушай, Рита, а чего это они вдруг принялись величать меня Вирджинией? – шепотом спросила я подругу.
Та тихо рассмеялась и так же шепотом ответила:
– Вирджиния – значит VIRGIN – девственница. Поняла?
* * *
Я открыла глаза и счастливо улыбнулась. Моя комната была залита солнечным светом. Весь ужас прошлой ночи остался позади. Артур, Рита, Марк и я сама, мы все остались живы и теперь навсегда избавились от кошмара.
Весьма довольная собой, я вскочила с постели и подошла к окну. Как красиво! Ясное утро обещало чудесный день. Теплые лучи скоро высушат капельки росы на лужайке перед домом.
Я услышала веселый голос Артура во дворе и поспешно распахнула окно, чтобы пожелать ему доброго утра. Но тут я услышала другой голос и залилась краской, когда поняла, кому он принадлежит.
Вскоре я увидела их. Артура и Марину, которые, весело перешучиваясь, шли по направлению к его машине. Марина счастливо смеялась, отвечая на его шутки. Я шарахнулась от окна, когда мне показалось, что он поднял голову, чтобы взглянуть на мои окна.
В глазах закипели слезы обиды. «За что? – горько думала я. Но другой голос тут же возразил: – А что ты хотела? Неужели ты могла поверить, что из гадкого утенка сможешь превратиться в прекрасного лебедя? Чудес не бывает. Каждый должен знать свое место».
Теперь я поняла смысл того, что произошло вчера вечером в этой комнате. Артур просто хотел подбодрить меня перед схваткой. Хотел заставить меня хоть на миг почувствовать себя любимой, и это ему удалось. А я-то, дура, поверила.
Я вытерла слезы, ненавидя себя за собственную глупость. До меня донеслись из открытого окна звуки довольно урчащего мотора. Прикусив губу, чтобы сдержать вновь подступившие слезы, я уставилась в одну точку.
Шум двигателя стих, и через несколько минут в мою комнату заглянула Ритка.
– Видела их? – мрачно спросила она, кивая в сторону окна.
Я кивнула, и слезы, пролившись из глаз, закапали на футболку.
– Все мужики одинаковые, – зло сказала она. – Хотя от этого я не ожидала.
– Ничего страшного, – пробормотала я. – Ты не знаешь, куда они уехали?
– Понятия не имею. Чтоб у них все шины полопались!
– Не ругайся. Все правильно.
– Да? А зачем он, такой правильный, тебя в постель потащил?