— Как вы открыли дверь?! — рявкнул он и дернул рукой.
— Вот этим ключом, — Стерко неторопливо вытянул руку, держа карту двумя пальцами. — Снуи сам дал мне его.
— Бросайте! — коротко приказал хаварр и ловко поймал летящую ему в лицо карту левой рукой. Быстро взглянув на нее, он поднял голову и взглянул на Стерко ничуть не ласковее: — Да, это один из ключей Снуи. Откуда вы его взяли?
— Я же сказал, Снуи сам дал мне его, — повторил Стерко со вздохом.
— Давно?
— Да уж больше двух месяцев тому назад… — проворчал Стерко, уже утомленный настойчивым допросом. Ситуация, в которую он попал, показалась нелепой до смешного.
— Что ж, — угрюмо подытожил черноволосый хаварр. — Проваливайте отсюда! Снуи вас не ждет. Убирайтесь и побыстрее!
— Проклятье! Можно бы и повежливее! — возмутился Стерко. — Для того, чтобы я ушел вовсе не обязательно мне грубить! Достаточно просто сказать, что я не вовремя…
— Когда бы вы ни пришли, всегда будет не вовремя, — перебил его парень.
— Снуи больше не практикует. Вот и весь сказ.
— Ну, извините… — развел руками Стерко.
Под тяжелым взглядом парня он пересек круглый холл и направился к выходу, как вдруг за его спиной раздался встревоженный голос:
— Что стряслось, Гайен? Кто пришел?
Стерко узнал его сразу же. Это был голос Снуи.
Он не удержался и обернулся. Черноволосый Гайен пытался затолкать Снуи обратно в комнату:
— Зачем ты встал? Тебе надо поспать… Иди, иди к себе…
Но Снуи напряженно смотрел через плечо Гайена и, узнав Стерко, остолбенел.
— Защитник?!.. — вырвалось у него.
— Здравствуй, Снуи, — улыбнулся Стерко. — Извини, нехорошо получилось. Я не знал, что ты перестал практиковать. Мне нужно было позвонить. Я сам виноват. Извини…
Снуи отчаянным рывком выскочил из рук Гайена и вышел вперед.
И сердце Стерко упало куда-то в ноги.
Снуи уже не выглядел таким привлекательным и свежим, каким был тогда в отеле. Темные глаза его теперь, как два затравленных насмерть зверька, лихорадочно обшаривали Стерко. Лицо паренька осунулось, нежный румянец сменился землистой бледностью, красивые губы искажались глубокими горькими складками… На нем были просторные домашние брюки и короткая обтягивающая грудь сорочка, рукава которой, когда-то наверное длинные, теперь были обрезаны и зашиты.
У Снуи не было рук.
Под тканью сорочки на плечах, прикрытых мягкими накладками, угадывались две совсем короткие культи.
— Это вы простите меня, защитник… — сухо и отрывисто проговорил Снуи. — Я обманул ваши ожидания…
Он замолчал и наклонил голову.
— Уходите и никогда больше не смейте переступать порог этого дома, — добавил он дрогнувшим голосом.