– Пропал?! – в один голос воскликнули Олег и Анна.
– Разумеется, – неожиданно спокойно подтвердила Анастасия Семеновна. – Его украли незадолго до гибели Кати.
– Вы кого-нибудь подозреваете?
– Никого мы не подозреваем. Мы совершенно уверены – это сделал Катин муж, – отрезала она.
– Вы заявляли о пропаже? – спросила Анна.
– Как же иначе? Ведь это очень ценная вещь, – удивилась Зоя Осиповна. – Но в милиции нам помочь отказались, вообще вели себя очень грубо. Заявили, что коли следов взлома нет, то ищите, мол, среди своих, то есть среди тех, кто бывал в доме и знал о медальоне.
– И вы решили, что это сделал муж Кати? Но почему? Ведь наверняка о медальоне знали и другие люди?
– Никто о нем не знал. Я имею в виду посторонних. – Голос пожилой женщины, невзирая на отчаянные попытки сохранить самообладание, предательски дрогнул.
– А как же художник, который рисовал Катю? – удивилась Анна.
– Этот портрет нарисовал сам Виктор, муж Кати. Он художник, – ответила Зоя Осиповна.
– Значит, вы уверены, что это его рук дело… – задумчиво проговорила Аня.
– Больше некому, – подтвердила Анастасия Семеновна. – Этот человек принес в нашу семью одни несчастья. Он погубил Катю, украл нашу семейную реликвию… Да что там говорить, он и со своей семьей поступил точно так же!
Анна насторожилась и осторожно спросила:
– Вы не могли бы объяснить, о чем речь?
Вместо дочери ответила ее мать. Она явно испытывала неловкость от того, что могут подумать, будто они пытаются опорочить невинного человека. Поэтому и готова была рассказать о неблаговидном прошлом новоиспеченного родственника.
– Наша Катенька была очень доверчивой девочкой. Пожалуй, слишком наивной. Наверное, в этом есть и наша вина: мы пытались научить ее любить прекрасное, учили доброте и пониманию. К несчастью, она слишком хорошо усвоила эти уроки. Когда она познакомила нас с Виктором и сообщила, что собирается стать его женой, мы буквально пришли в ужас. Нам была известна история его семьи. И это неудивительно: тогда разразился громкий скандал, ведь его отец был ректором университета… Виктор был любимчиком в семье, его баловали гораздо больше, чем старшего сына. И вот что удивительно: он вырос капризным, избалованным ребенком, хотя и не лишенным таланта. Старший, напротив, сумел добиться больших успехов, уехал в Москву. Виктор же так и остался с родителями, большую часть времени он бездельничал, а в конце концов стал наркоманом! Писал он все меньше, зато кололся все больше. Отец не выдержал первым – у него случился обширный инфаркт, и он быстро умер. Похоронив отца, Виктор остался с матерью, но смерть близкого человека ничему его не научила, он продолжал скатываться все ниже. Наркотики – а он уже не мог без них обходиться – требовали денег. А их у него не было. Поэтому трехкомнатная квартира превратилась в двухкомнатную, затем они переехали в однокомнатную. Мать парализовало, но он этого даже не заметил. В конце концов он просто уморил ее голодом…