– Говорили, – хмыкнул Олег, – но это же пожилым, а ты – молодая, тебе еще рано скрывать свой возраст. Кроме того, мне это надо для дела – трудно поверить, что такая девчонка в самом деле умеет вытворять все эти штуки, про которые в статье написано.
– Вот тут ты здорово ошибся.
– Интересно, в чем это?
– Да во всем. Во-первых, способности к магии от возраста не зависят: не все старушки – ведьмы, зато чудеса порой способен творить даже младенец. Во-вторых, я старше, чем ты думаешь, если это тебя успокоит.
– Старше, говоришь? Ну сколько тебе: двадцать два? Двадцать три?
– Двадцать девять, скоро тридцать.
Олег смутился:
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
– Вот черт.
– Ничего страшного, я привыкла. Кстати, раньше, когда я еще занималась предсказаниями, то, что я выгляжу моложе, здорово мешало работе.
– В первый раз слышу, чтобы женщина сетовала на то, что молодо выглядит.
– В жизни это хорошо, а в глазах моих бывших клиентов – плохо. Все, как и ты, искали древнюю бабульку, полагая, что возраст – залог знаний и мастерства.
– А разве это не так?
– Иногда – так, иногда – нет. По-разному.
Олег задумался и потом сказал:
– Ты, пожалуй, права. Когда я прочитал твое интервью в газете, подумал, ты – старая, опытная колдунья, а как увидел тебя, то решил, что все это глупая шутка или мошенничество. Меня это здорово разозлило, но после того, что ты сказала о Женьке, я почему-то поверил тебе.
– Выходит, на колдунью я совсем не похожа? – озорно сверкнула глазами Аня.
– А вот этого я не говорил.
Ответ прозвучал неожиданно. Олег продолжил, заметив в ее глазах недоумение:
– Дело в том, что ты похожа на сказочную колдунью: черноволосая, с голубыми глазами и бледным лицом, но это все слишком правдоподобно, чтобы так было на самом деле. Не обижайся, но ты – вылитая мачеха из мультфильма «Белоснежка и семь гномов».
Анна рассмеялась, услышав такое сравнение.
– Никогда бы не подумала, что в твоем возрасте увлекаются мультиками.
– Нет, я не увлекаюсь. Просто вчера зашел к знакомым, у них дочка маленькая. Вот она весь вечер эту сказку по видаку крутила – я как глянул, так и понял. Ты не обиделась? – забеспокоился он.
– Да уж, комплимент и вправду сомнительный, но, надеюсь, ты не думаешь, что я в действительности такая злыдня?
– Нет, что ты, я вовсе не об этом…
– Так и быть, я тебя прощаю и давай сменим тему. Кажется, ты собирался о чем-то со мной поговорить? Не ошибусь, если предположу, что разговор пойдет о твоем друге?
Олег кивнул, внимательно наблюдая за ее реакцией и ожидая резкого отказа, как в прошлый раз. Но за последние дни Анна много о чем успела подумать и не спешила сказать «нет».