– Вот видишь. Ты напрасно волновалась, – успокоил Олег. – Значит, ему и в самом деле просто было по пути.
– Не знаю. Она мне все равно не нравится. Ты номер не заметил?
– Нет, не успел. А зачем он тебе?
– Вдруг он снова за нами увяжется? Если бы я знала номер, то была бы уверена, что он за нами следит.
– Да брось ты. О том, что мы поехали именно сюда, знаем только ты и я. Какая может быть слежка?
– Наверное, ты прав. – Анне нечего было возразить. – Ладно, поехали дальше, мы почти у цели.
Довольно скоро она и в самом деле попросила остановить машину. Они вылезли на зеленой опушке. Анна заранее предупредила:
– Начинается самое сложное: лес – не дорога, здесь одно дерево похоже на другое, так что я могу плутать до бесконечности. В случае чего не обижайся, хорошо?
– О чем разговор. Все равно у нас нет другого выхода.
Поплутать им и в самом деле пришлось. Несколько часов они бродили по лесу, обследовав несметное количество холмиков и пригорков, но следов Жени так и не обнаружили. Усталые и измученные, они устроились на поваленном стволе дерева. Анна выглядела виноватой.
– Ничего не понимаю, – пожаловалась она. – Чувствую, что мы где-то рядом, а найти не могу.
– Не переживай, – утешил ее Олег. – Чудес не бывает. По крайней мере я, честно говоря, и не надеялся.
Аня опустила голову. Олег встал с дерева.
– Ты посиди тут, – попросил он. – Я отойду на минутку.
Анна осталась одна. Неожиданно она почувствовала, что должна встать и снова вернуться к небольшому оврагу, который они только что осматривали. «Что за фокусы? – рассердилась она. – Мы же там все облазили вдоль и поперек?» Но что-то упорно толкало ее туда. Она нехотя поднялась и, еле передвигая ноги, поплелась в овраг. Пройдя мимо солнечной лужайки, она оказалась в рощице. Остановилась и прислушалась к своим ощущениям. Овраг она увидела за ближайшими деревьями. Осторожно спустилась, ухватившись за колючую лапу старой ели. Так и есть: они действительно все здесь обшарили. Разве что вон та горка? Как это они ее пропустили? Придется проверить для очистки совести…
Дикий визг разнесся по всему лесу. Хлопая крыльями, с макушки дерева сорвалась огромная ворона. Запыхавшийся Олег выскочил из-за кустов и увидел Аню: она сидела на земле, зажав уши руками, зажмурив глаза, и визжала что есть мочи.
Он быстро спустился вниз и принялся тормошить ее, одновременно пытаясь разжать стиснутые руки.
– Тихо, тихо, не кричи! Успокойся! Что случилось? – непрерывно повторял Олег, надеясь, что она наконец услышит его.
Визжать Аня в конце концов перестала и лишь тихонько всхлипывала, но говорить смогла не сразу: