— В мансарде есть лестничная площадка и одна огромная комната… — пробормотал Сергей. — Это точно оттуда…
— То же самое было ночью, — подтвердила Лида. — А ты не верил.
— Пойдем-ка взглянем, — Сережа встал.
— Но ведь там комната твоего брата, нехорошо будет нагрянуть туда без него.
Валяй неожиданно вошел в кухню, дров при нем не было. Судя по времени, он вряд ли успел дойти до сарая. Окинув брата и его подругу озабоченным взглядом, он подозрительно уточнил:
— Вы куда это собрались?
— Валька, у тебя в комнате кто-то стонет! — угрожающе сказал Сергей.
— Да что ты говоришь? — натянуто удивился Валяй. — Не иначе опять мой добрый друг полтергейст шалит… Не обращайте внимания. Нет там ничего.
И тут стон повторился, мучительный и громкий. Валяй вздрогнул, побледнел и, не обращая больше на гостей внимания, поспешил наверх. Сергей через секунду сорвался следом. Лида пошла за ним, но уже на верхней ступеньке довольно-таки крутой лестницы они наткнулись на грозного Валяя.
— Не ходите сюда! Я вам запрещаю подниматься в мансарду! — он перекрывал собой узкую лестницу. — Вам нечего делать в моей комнате! Ясно?
Сережа сжал кулаки и твердо сказал:
— Мне надоели твои выходки, Валентин. Кто у тебя там? Я же не глухой!
Из комнаты в мансарде послышался легкий стук чего-то упавшего, и снова раздался жалобный стон. Валяй, все еще загораживающий дорогу, напрягся, словно выбирая, продолжать отсекать путь непрошенным гостям или спешить на зов. Наконец, он махнул рукой и бросился в комнату. Лида с Сергеем быстро поднялись следом.
Они вошли в большую, но через чур набитую старой мебелью мансарду. Неподалеку от входа, действительно, топилась крошечная буржуйка, и от нее в помещении было жарко и очень душно.
Валяй стоял на коленях у низкого видавшего виды диванчика и осторожно поглаживал по голове лежащего человека. Диван и вытертый коврик на полу были в свежей, еще непросохшей и странно пахнущей крови.
Лежащий мужчина, смуглый, худощавый молодой парень был еле жив. Он судорожно сжимал в кулаках верх какого-то клетчатого пледа, которым был укрыт, и смотрел перед собой ничего не видящими тусклыми глазами. Сужие губы бедняги были уже бескровны и подрагивали, да и всего парня трясло в лихорадке. Вот ради него-то, судя по всему, и топилась печурка Валяя.
Когда Лида с Сережей приблизились, лежащий все-таки заметил их и дернулся. Валяй положил ладонь ему на лоб и сказал ласково:
— Успокойся, Кшан, эти люди не причинят тебе вреда…
В ответ на легкий стон бедняги Валяй уверенно повторил:
— Клянусь тебе, они безопасны.