– Прежде всего встретимся с королем драконов, – решил Дор. – Начнем с него. Если король согласится, остальные пойдут следом. Таков закон джунглей.
– А если король откажет? – спросил наук.
– Тогда ты используешь нить безопасности и быстро вытащишь меня наружу.
Прыгун прицепил один конец нити к одежде Дора, а другой взял в лапы. В случае опасности он не замешкается. Дор даже пожалел, что сам не умеет плести столь полезную паутину.
В темноте паук нашел какой-то камень.
– Где дракон – владыка здешних мест? – спросил у камня Дор.
Камень указал на узкое отверстие в склоне каменного холма.
– Там? – с сомнением переспросил Дор.
– Советую не сомневаться, – ответила пещера.
– Я нисколько не сомневаюсь! – быстро согласился Дор. Ни к чему ссориться с жилищем чудовища, которое, весьма возможно, станет союзником в борьбе.
– Если хочешь уйти в целости и сохранности, лучше не буди владыку, – предупредила пещера.
– Мала пещерка, да зубаста, – прострекотал паук.
– Чего-о? – грозно спросила пещера.
– Мне надо разбудить короля, – с дрожью в голосе сказал Дор, приложил ладони ко рту и позвал: – Дракон! Я пришел на переговоры! Принес любопытные новости!
Внутри пещеры, в глубине, кто-то чихнул, потом показался дымок, белый на фоне мрака ночи, послышалось раскатистое рычание и запахло паленым.
– Что сказал король? – спросил Дор у пещеры.
– Он сказал: «Если ты и в самом деле принес новости, то можешь войти. Но если наврал, тебе несдобровать».
– Войти? – спросил у Дора паук. – Но это опасно. Когда паук приглашает в свое жилище... Дор не стал спорить.
– Туда? – уточнил Дор у пещеры. – В драконью пещеру? В эту?
– Ну, поищи себе другую, бифштексик, – ехидно ответила пещера.
– Язык что жало! – прострекотал паук.
– Лучше принять приглашение, – сказал Дор.
– А может, я пойду? – предложил Прыгун. – В темноте я вижу куда лучше тебя.
– Нет, – возразил Дор. – Каждый будет заниматься своим делом. Ты не умеешь разговаривать с предметами и не поймешь, что скажет дракон, а я не умею с твоей ловкостью взбираться на деревья и прикреплять паутинки к стенам замка. С драконом буду говорить я. А ты будь готов доставить новости, если... если я не выйду из пещеры. Ведь Милли может получить твой сигнал.
– Я согласен с тобой, дружище Дореми, – сказал паук, коснувшись одной из передних лап руки друга. – Буду прислушиваться у входа и вернусь в замок один, если понадобится. В случае чего вытащу тебя из пещеры. Ну, смелей, приятель.
– Я весь дрожу, – сказал Дор и сразу вспомнил, что говорила о храбрости горгона: «Если трус продолжает идти вперед и не отступает, значит, он храбрец». Слабое успокоение, ну уж какое есть. Может, ему на роду написано стать павшим смертью храбрых героем, а не смертельным трусом. – Если... если со мной что-то случится, попытайся спасти хотя бы частицу моего тела и сохрани при себе. Мне кажется, я целиком нахожусь под властью возвратного заклинания, и оно поможет тебе вернуться, когда придет время. Не хочу, чтобы ты оказался в плену у этого мира.