– Тут не так уж плохо, – ответил Прыгун. – С каждым поворотом что-нибудь новое.
«Слишком много поворотов!» – подумал Дор. Собравшись наконец с духом, он полез в пещеру. Внутри оказалось тесно, коридор все время сужался, но это вовсе не означало, что хозяин пещеры невелик. Драконы, как правило, длинные и извилистые.
Темный, хоть глаз выколи, коридор все время извивался.
– Предупреждай меня, если впереди будет обрыв, выступ или еще какая-нибудь опасность, – потребовал Дор у стены.
– Предупреждаю: в пещере живет дракон! – ответила стена. – Нехилая опасность!
– Было бы здесь чуть посветлее, – пробормотал Дор. – Жаль, что нет со мной волшебного кольца.
Ворчание донеслось откуда-то снизу. Дракон!
– Света тебе мало? – перевела стена. – Сейчас получишь! – И стены коридора лизнули языки пламени.
– Это уж слишком! – крикнул Дор, на которого так и пахнуло жаром.
Огонек прикрутили. Ясно, что дракон понимает человеческую речь и не собирается вредить почем зря. Что дракон попался не совсем тупой, вроде бы и хорошо, да не совсем. Если и есть что опаснее дракона, так это умный дракон. Кому быть королем, как не умнейшему? Но, наверное, и ярости ему не занимать.
Дор оказался наконец в брюхе пещеры. В самом логовище дракона! Дракон дохнул пламенем, и пещера ярко осветилась. Потом опять стемнело. И снова вспыхнуло. В огнях пламени пещера так и засияла, потому что была выложена драгоценными камнями. А как же иначе! Да не теми крохотными камешками, которые когда-то добыл огр Хруп у маленького летающего дракона, а громадными, достойными жилища короля драконов. Алмазы и бриллианты преломляли свет, отражали, собирали, дробили. Отблески струились каскадом по потолку, по стенам, ниспадали на дракона, украшая его радужным великолепием. Огр Хруп стушевался бы перед таким величием!
Да и сам дракон сверкал не меньше! Переливающаяся чешуя, гладкая и плотная, как лучшая воинская кольчуга, покрывала его. Из пасти торчали громадные острые клыки – медные, которые так и горели. Морда сияла золотом. Глаза походили на полные луны, которые, в свою очередь, напоминали сыры, и когда свет менялся, глаза дракона тоже меняли цвет.
– Ты прекрасен! – воскликнул Дор. – Никогда прежде не встречал такого великолепия!
– Ты посмел разбудить меня какой-то просьбой, – проворчал дракон.
– Да, повелитель, я пришел...
– Что? – прогремел дракон сквозь пламя.
– Повелитель, я пришел... – снова начал Дор.
– Прекрасно звучит. Дор уже понял.
– Повелитель, – подчеркнул он, – я пришел...
– Ладно уж, ладно. Так чего хочет могучий волшебник-человек от меня, бедного короля чудовищ?