– Рассудок любую магию победит, – заметил Прыгун. – Я сожалею, что так случилось.
– И я. Прости меня, друг. Мне просто надо было сообразить...
– Но и я не удержался. Чувства взяли верх над разумом... Почти взяли.
– И как это ты не снес мне голову? Я уж думал – все.
– Искушение и в самом деле было велико. Но у нас не принято убивать беззащитную жертву, если желудок не пуст и не требует еды. Мы позволяем нашей пище гулять до времени на воле в живом виде. А что касается меня, то я не любитель человеческого мяса. Значит, твоя гибель противоречила бы логике, и это не давало мне покоя. Я поклонник логики и люблю руководствоваться ею всегда и во всем. Пытаться понять ситуацию, дойти до истины – вот моя всегдашняя цель. Не путаться в собственной паутине, как мы, пауки, говорим.
– А я вот запутался, – с сожалением заметил Дор. – Кинулся в драку сломя голову.
– Тебе еще можно. Ты ведь младше меня, – утешил его Прыгун.
Младше, поэтому глупее, поэтому невежественнее, поэтому куда легче поддается чувствам. Ведь это уже не в первый раз! И опять мудрость паука спасла их, мудрость подсказала: чтобы сбросить заклинание, необходимо время.
– А сколько тебе лет, Прыгун?
– Я вылупился полгода назад, весной.
– Полгода! – воскликнул Дор. – А ведь я вылупился... то есть выродился целых двенадцать лет назад! Получается, что я старше.
– Попросту у пауков и у людей – разное исчисление возраста, – вежливо возразил Прыгун. – Через три месяца я умру. Умру от старости.
– Но мы едва познакомились, – с горечью произнес Дор.
– Смысл не в том, сколько живешь, а как живешь, – ответил паук. – У нас с тобой получилось замечательное путешествие.
– Если бы еще гоблинов и обыкновенов не было, – подхватил Дор, вспоминая прошедшие события.
– Но если бы не было обыкновенов, не было бы, вполне возможно, и нашего путешествия. Обыкновены причинили мне боль. И ты отважился на поиски живой воды именно для того, чтобы облегчить мои страдания. Путь сулил много опасностей, но я поверил, что ты не подведешь. Не унывай, завершим без сожаления начатое дело.
«А согласился бы я, чтобы убедиться в преданности Прыгуна, пожертвовать ногой?» – мысленно спросил себя Дор и мысленно же дал отрицательный ответ. Нет, такие поступки ему еще не понятны.
Друзья густо обставили древесную выпуклость волшебными знаками. Эта лесная защитница, конечно, хитра, но, если ее выделить поярче, зомби заметят и обойдут.
Дор окончательно пришел в себя. Ни капли враждебного волшебства не осталось у него в крови. А тут еще эта новость – Прыгуну осталось жить три месяца!