Они отвернулись, когда Джо проходил мимо. У этих девок собачий нюх: сразу чуют, кто может себе позволить провести вечер в их обществе, кто — нет.
Впрочем, эти потаскухи ему не нужны. Надо найти свеженькую и — незащищенную.
Он прошел несколько кварталов к северу. Проституток было много, но они мало чем отличались от тех, которых он видел в дверном проеме. Широкий ассортимент цветов и габаритов и все те же ничего не выражающие лица и нагловатые, изучающие взгляды. Эти женщины оценивали его прежде, чем он к ним подходил. Джо начал уставать, стоит ли искать дальше? Пожалуй, сойдет и такая. Джо высмотрел одну из них.
Он вынул предпоследнюю сигарету, сунул ее в угол рта и подошел к рыжеволосой молодой женщине, которая стояла прислонившись к черной машине.
— Привет... Зажигалки не найдется?
— Проваливай! Не пугай людей.
— Каких людей? — спросил Джо ухмыляясь.
Женщина начала нервничать. Он разглядывал темные корни ее волос и черные глаза под густым слоем косметики.
— Не твое дело, убирайся отсюда.
— Ты не хочешь заработать немного денег?
— Ха, — зашипела проститутка, — именно поэтому я хочу, чтобы ты свалил отсюда.
Она закурила, поднесла спичку к сигарете Джо и бросила ее на землю.
Джо зашагал дальше вверх по улице.
Ник положил фотоаппарат на заднее сиденье. Что скажет Энн, когда увидит снимки? Странный парень. Не поймешь, что с ним творится. Похоже, он поставил крест на своей прежней жизни. Но — почему?
Джо уже готов был сдаться, когда вдруг увидел ее. Она казалась такой юной, не старше четырнадцати. Ее лицо было густо покрыто макияжем, светлые волосы откинуты назад. В каждом ухе по три или четыре серьги. Во рту сигарета. Но ничто не могло скрыть детского выражения ее лица. Возможно, она еще играла в куклы.
Джо направился к ней, пытаясь расчесать пальцами сальные, свисающие на лоб волосы.
— Привет, — сказал он, — я ужасно замерз. Не хочешь ли пойти куда-нибудь, где потеплее? — Он улыбнулся ей и заметил, как она его оглядела. В ее глазах было что-то большее, чем простой интерес, и Джо подумал, что с этой у него не будет проблем. Еще одна пропавшая беглянка. Кто станет ее разыскивать?
Она, должно быть, разглядывала его минут пять, прежде чем заговорить. На лице ее была улыбка.
— Отвали, — сказала она наконец.
Ник сделал еще один снимок. Ему хотелось схватить в охапку эту девчонку и потащить ее домой. Она же совсем ребенок! Что было нужно от нее этому кретину Джо Мак-Эри? Ник наблюдал за Джо. Тот сел на углу улицы на тумбу и уронил голову на руки. Его тело сотрясалось, должно быть от рыданий.