— Я пока не собирался тебя ни в кого превращать. Это проходят позже. Но я учту твоё пожелание. Из тебя получится очаровательная жаба.
— Ты ещё и издеваешься!
— Конечно.
— А если я плюну на честь рода и вытолкаю тебя вон?
Колдун опешил. Чтобы знатная девушка могла себе позволить такое хотя бы в мыслях…
— Чего ты так волнуешься? — упрекнул меня он. — Верну я тебя, верну, целую и невредимую. Ничего с тобой не случится.
— Точно не случится?
— Нет! — злорадно ответил колдун, делая прыжок вперёд. Я соответственно отпрыгнула назад… и наткнулась плечом на стену. Всё это время колдун старательно загонял меня в угол.
— Молчи, — скомандовал он, сопровождая приказ странным движением руки. Потом подумал и добавил: — Не двигайся.
Вот, пожалуйста — я онемела и застыла на месте, как статуя.
— Я передумал тебя шантажировать, — всё так же злорадно сообщил мне ученик чародея. — Может быть, в другой раз попробую себя на этом поприще. А то ты какая-то странная. Не похоже, чтобы ты сильно испугалась моих угроз.
Он обхватил меня за талию левой рукой, а правой что-то кинул нам под ноги.
Пф-ф-ф — и мы перенеслись в другое место. Просторный зал и выложенными черными плитками полом и чёрной же драпировкой по стенам. Этим волшебникам кто-нибудь говорил, что такое оформление вредно для глаз? Колдун поставил меня на пол и поспешил мелом очертить вокруг меня круг. А потом снял заклятье немоты и неподвижности.
— Что ты сделал? — тут же закричала я, бросаясь вперёд. И наткнулась на невидимую стену над меловым кругом. — Где мы?!
— В учебном зале, — сообщил очевидное колдун.
— А где твой учитель?
— Задерживается.
— Но когда он придёт?
— Ты-то с чего волнуешься? — удивился ученик чародея. — Не бойся, времени нам хватит.
— На что?!
Ой, кажется, лучше бы он бросил меня в лесу. Или, может, рассказать, кто я такая и понадеяться, что меня убьют раньше, чем заколдуют?
— На магию. Не мешай.
Я благоразумно заткнулась, решив, что в крайнем случае заорать успею, а то сейчас опять лишит голоса и уже не вякнешь.
Колдун достал из воздуха здоровенную книгу, сдул с обложки пыль, пошелестел страницами и опустился на пол. Я не я буду, если он не чертит на полу здоровенную пентаграмму.
— Что ты делаешь? — недолго продержалась я.
— Черчу, — невозмутимо ответствовал колдун, криво провёл линию, ругнулся и стёр. — Тьфу ты, надо было больше практиковаться.
— Зачем?
— Чтобы вызвать демона.
— Кого?!
— Демона. Не мешай. Значит, зит минус шестая доля допа плюс поправка на фазу луны…
— Зачем тебе демон? — не унималась я.
— Интересно.
— А я?
— А ты — на всякий случай. Я читал, что при вызове демонов нужно держать наготове девушку: вдруг не получится с ним справиться.