Я глупо хихикнула.
— Какой приятный юноша. Где вы его прятали, благородный лорд?
— Он учится в… — хотел было ответить заботливый папаша, но Реф «незаметно» наступил ему на ногу.
— В монастыре, — скорбно ответил колдун. — Постигаю тщету всего сущего и подумываю навеки остаться в его стенах.
Я издала ужасающий стон.
— Это чудовищно. Неужели, вы, такой молодой, решитесь замуровать себя в каменном мешке монастыря? Погубить жизнь, которая обещает так много? — Я попыталась его игриво ущипнуть, но из-за отсутствия практики промахнулась. Реф поспешно отскочил. Тогда я развернулась к его отцу. Именно развернулась: в пышных одеяниях приходилось передвигаться с грацией перегруженной баржи. — Вы должны запретить ему! Примените отцовскую власть, но вырвите его из этого плена!
Выдав эту тираду, я сделала вид, что смутилась и поспешила уйти.
За ужином нас посадили вместе, а после трапезы несчастный колдун под грозным взглядом отца предложил нам прогуляться по окрестностям.
Угу. Как всё просто…
— Послушайте, вы ведь всё это несерьёзно, — начал он, едва мы отошли подальше от стен замка.
— Простите? — сохраняя степенное достоинство знатной леди, сказала я.
— Насчёт того, что вы ищите себе мужа.
— Кто вам сказал?
— Отец. Он… он велел мне на вас жениться — если вы согласитесь.
— Это официальное предложение? — кажется, леди разговаривают немного не так… но Реф ничего странного не заметил.
— Отец сказал, что вы сказочно богаты и я не должен упускать свой шанс. Он велел поухаживать за вами и вам понравиться.
— Вы мне и так необыкновенно нравитесь, — ответила я, жеманно хихикнув.
— Но вы-то мне нет!
Как его такого в чёрные маги взяли?
Я нащупывала в рукоять кинжала. Один удар — и всё будет кончено. Но — медлила, хотела насладиться забавой.
— Слушайте, я не смею отказывать отцу! Моё обучение стоит денег и продолжается, покуда он их даёт. Но если я нарушу волю отца — всё будет кончено. Откажитесь сами! Пожалуйста!
Нет, вот как уродливую бабу поперёк себя шире — так упрашивать, а как меня — так шантажировать. Спрашивается, где в мире справедливость?
— Я не знала, что в мире есть платные монастыри.
— Это… — Он запнулся, не зная, стоит ли продолжать, но я повисла у него на руке и постаралась как можно теснее прижаться. — Это не монастырь. Я учусь чёрной магии. Я — чёрный маг! Ну, подумайте, вы ведь не хотите в первую же брачную ночь превратиться в жабу? В большую, уродливую жабу! Зелёную и пупырчатую!
Зря он так, жабы очень даже симпатичные создания.
Я глупо хихикнула.
— Настоящий чёрный маг! Скажите пожалуйста!