– Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей, Николь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Выражение ее лица изменилось лишь на мгновение, и сразу же последовал резкий ответ:
– Я понимаю, что это было бы очень удобно для тебя. Но я не хочу только создавать для тебя удобства всю оставшуюся жизнь. Я хотела, чтобы ты хоть иногда смотрел на вещи и моими глазами тоже, Кин.
В мозгу Кина включился сигнал тревоги.
– Ты права. Сейчас мы оденемся, и я отвезу тебя домой. Дай мне время, Николь. Я так стремился вернуться в твою жизнь, так боролся за каждую минуту, чтобы побыть с тобой, что не успел убедить тебя – у нас может быть общее будущее, и нам в нем будет хорошо.
Николь смотрела в глаза Кина так, словно хотела поверить ему, но не решалась.
– Ты мог бы найти меня еще три года назад, когда закончил свои дела в Аргентине. Но только случайная встреча вдруг помогла тебе понять, что ты снова хочешь меня.
– Я думал, что потерял тебя навсегда. Но после нашей, пусть и случайной, встречи я преисполнился решимостью все изменить.
– Но я не хочу, чтобы было так, как прежде, – воскликнула Николь.
– И не будет. Я клянусь тебе в этом.
Она посмотрела на него нерешительно, с сомнением.
– Дай мне время, – настаивал Кин. Николь закрыла глаза, словно не могла больше на него смотреть.
– Ладно, завтра будет новый день, – сказала она с глубоким вздохом. – Давай уже поедем.
Понимая, что он ничего не выиграет, если снова станет задерживать Николь, Кин отпустил ее, и они стали собирать разбросанную в спешке одежду. Тишина в комнате угнетала. Вспоминалась другая тишина, которая предшествовала уходу Николь пять лет назад.
Тринадцать ночей так и не прояснили ситуацию – быть им вместе или не быть. Кажется, все происходило так, как он и хотел. Николь была уступчивой, выполняя условия их сделки, но не более того. И вот сегодня они на полпути, а прогресса в достижении своей цели Кин так и не ощутил. Удастся ли ему удержать Николь, сделать ее спутницей своей жизни?
Кин позвонил и попросил подать его машину к входу отеля. Тогда Николь нарушила молчание:
– Пожалуйста, закажи мне такси.
Она расчесывала волосы и не смотрела на него.
– Я отвезу тебя домой.
– В этом нет необходимости.
– Уже полночь. Я должен быть уверен, что ты благополучно добралась до дома, Николь.
– А если я не хочу, чтобы ты вез меня?
– Придется потерпеть – я не могу тебе позволить уехать на такси, как если бы ты действительно была шлюхой.
Кин говорил резко, раздраженно.
Ответа не последовало.
– В какое время мне прийти завтра? – спросил Кин, когда они спускались в лифте.