Хоакин вскинул голову, уловив горечь в ее словах.
– А сколько «достаточно» для тебя? – спросил он мягко. – Сколько нужно тебе, чтобы удовлетворить твои потребности?
И тут у Николь промелькнула мысль о том, что Кин мог бы ей помочь. Но это означало вновь впустить его в свою жизнь, а если она откроет ему дверь… Нет! Она не может пойти на это. Тогда на карту будет поставлено гораздо больше, чем признание их с матерью финансового краха. Некоторые крушения можно пережить, а от некоторых не оправиться всю жизнь.
Николь пристально посмотрела на Кина и ответила:
– Мои потребности никогда не станут твоей проблемой.
– А я бы хотел, чтобы стали.
– С каких это пор? Две минуты назад? С того момента, как ты решил испортить мне вечер?
– Если намерения искренни, какое значение имеет время?
Николь только покачала головой в ответ.
– Поздновато проявлять интерес ко мне, Кин. Я ведь для тебя никогда ничего не значила.
– Никогда не поздно попытаться исправить прошлые ошибки, – возразил Хоакин.
– Какой смысл ворошить потухшую золу? Вряд ли это выгодно, – снова уколола его Николь.
– В ней часто попадаются тлеющие угольки.
Они оба чувствовали, что притяжение между ними никуда не делось, но оно уже повело их однажды по губительному пути, и Николь не собиралась снова вставать на него.
– Эти искры сверкают перед тем, как погаснуть, Кин.
– Но они могут и разгореться в пламя. Без огня жить холодно, Николь.
– Я уверена, здесь немало горячих сердец, готовых согреть тебя.
– Но для меня лишь одно горит ярче других, и я хочу найти обратный путь к нему.
– К сожалению, я не могу открыть тебе волшебную дверь. – Она сделала прощальный жест рукой и добавила по-испански: – Hasta la vista!
Прощай!
Хоакин кивнул в знак того, что понял ее, но по его глазам было видно, что он не принял отказа.
– До новой встречи! – С немного странной улыбкой он посмотрел на Джейд и Джулиуса. – Было приятно познакомиться с вами.
– Взаимно, – тут же ответила Джейд.
– Попробуйте «Nick's Knickers», – посоветовал Джулиус. – Откроют любую волшебную дверь.
Кин засмеялся и помахал рукой. Николь стиснула зубы. Еще одна благосклонная реплика Джейд или Джулиуса, и она просто взорвется. Ни один мужчина не действовал на нее так, как Кин, но это не сулит ей ничего хорошего. Ни при каких условиях! Но было что-то неуправляемое в ее желании уступить – почувствовать его, вновь узнать и… возненавидеть еще больше, чем теперь.
Джейд и Джулиус смотрели на Николь так, словно видели перед собой совершенно другую женщину, но молча ожидали, пока она объяснится с ними.