– Оно услышало. Но потом Льюк... он ведь хотел, чтобы мы поссорились, да?
– Знаешь, – задумчиво сказал Шелдон, – может быть, это и к лучшему. Если бы Льюк промолчал, я бы, наверное, не признался тебе в своих чувствах. И уж точно не рассказал бы о том, почему заинтересовался тобой. Об этом нельзя упомянуть мимоходом за завтраком. И мне не хотелось понапрасну причинять тебе боль. Но и держать историю наших отцов в тайне я тоже не мог. Такие тайны способны отравить любые отношения.
Валери кивнула. Она и сама об этом думала.
– И все же Льюк не дождется от меня открытки с благодарностью.
– Думаю, ему сейчас не до почты. – Шелдон помрачнел. – Придется очень многое перестраивать, милая. Поднять фабрику из руин – нелегкое дело. А еще надо вернуть поставщиков и клиентов.
– Если ты хочешь сказать, что у нас будет туго с деньгами, то я займусь фигурками.
Он покачал головой.
– Займись ими, но только не потому, что нам нужны деньги. Тебе ведь хочется поработать. Мне позвонили из Эдмонтона. Они согласны подписать контракт и даже готовы подождать, пока мы восстановим производство. Заказ будет очень большой. А что касается денег, то ты уже внесла свою долю, отказавшись от драгоценностей.
– Шелдон...
– Да, дорогая?
– Я бы хотела получить назад обручальное кольцо, если еще не поздно. Ты можешь?..
Он опустил руку в карман.
– Я захватил его с собой перед тем, как войти сюда, надеясь, что оно принесет удачу. Что ж, надежда оправдалась, и ему, пожалуй, пора вернуться на законное место. Не возражаешь?..
Валери протянула руку, и изящное платиновое колечко скользнуло на палец. Шелдон наклонился и поцеловал ее руку, потом выпрямился и улыбнулся.
– Знаешь, почему я его выбрал? – Он погладил Валери по щеке. – Оно сияет почти так же, как твои глаза. А разве ты не замечала? Разве я тебе об этом не говорил?
Она смахнула слезы.
– Прекрасно знаешь, что на сантименты ты совершенно не способен.
– Ну, если не говорил, то думал. – Шелдон взял ее за руку. – Я дарил украшения совсем не для того, чтобы купить тебя. Мне нравилось смотреть, как ты их носишь, нравилось думать, что ты моя.
– Знаю... – прошептала Валери.
– Но теперь, когда я по-настоящему завоевал тебя, они уже не нужны. Если не хочешь – не носи.
– Так они все еще у тебя?
Шелдон кивнул.
– Ты хочешь получить что-нибудь назад?
– Только то, что ты пожелаешь дать. Но на этот раз с любовью.
– Так и было всегда, – тихо сказал Шелдон. – Мне лишь не хватило ума сказать тебе об этом. Но в будущем ты услышишь...
Валери потянулась к нему.
– Не хочу ждать. Начинай прямо сейчас.