Буранник ответил ему его же собственным голосом, прозвучавшим в его собственной голове, а еще, словно издеваясь, доказал свою разумность, весьма умело прорычав мотив «Союз нерушимый республик свободных»… Котелков превратился в Возрожденного! В буранника, владеющего телепатией, и все это время он был рядом, в сознании Гели. Давал ему советы через нее, периодически подчиняя себе ее тело. Вел его, подчиняя правилам своей игры.
— Он убил тогда двоих молодых парней… — сказал Сергей, чувствуя, как лицо заливается краской, а в душе вскипает ненависть. Эта тварь называла себя другом. Устами Гели говорила о том, что хочет помочь… Чушь! Плевать на оба вида буранников. Плевать на их игры! И те и другие были убийцами, любившими человеческое мясо. Хищными животными, подлежащими уничтожению.
— Он сожалеет, Холод. У него не было выбора — чтобы остаться в живых ему нужно было питаться. Если бы на его пути встал кто-то из твоей команды, он не смог бы убить его. Ты поступил бы точно так же…
— Я?! — воскликнул Сергей, сделав попытку подняться на ноги.
— Ты! — осадила его Геля, — И ты уже сделал это. На «Айсбеге» не осталось в живых никого. Да, их убили Невозрожденные, но в этом есть и твоя вина. Ты знал, что людям генерала нечего им противопоставить. Ты знал, что все они умрут, и где-то в глубине души даже рассчитывал на это. Ведь чем дольше Невозрожденные будут заняты ими, тем дальше успеешь уйти ты со своим отрядом и со мной.
— Я защищал своих людей. И тебя!
— Да, но ценой десятков жизней.
— Мы не удержали бы базу! Внутри у нас не было бы шансов.
— Но ты мог бы взять всех с собой. Вывести из здания всех, и тогда погибло бы куда меньше людей.
Сергей промолчал, понимая, что она права. Он не хотел признаваться в этом даже себе, но что толку спорить, если твой оппонент умеет читать мысли? Война подобна шахматам. Пожертвуй пешкой, чтобы спасти ферзя. Ферзем был он и его «дьяволы». Пешками — люди Матвеева. Сам не осознавая того, он пожертвовал ими.
— И Павел сделал также, — продолжала Геля, опять уловив его мысли, — Он должен был спастись чтобы сделать все, что сделал год спустя. Чтобы подарить мне второе рождение, чтобы спасти тебя от Невозрожденного. Ты прав, Холод, это шахматы, и партия началась еще год назад. С твоим появлением здесь. А сейчас — сними своих людей с караула и разбуди остальных. Нас больше не нужно охранять — это сделают Возрожденные. А для вас всех пришло время узнать правила этой партии. Узнать свою цель — то, что вы должны сделать.
Геля проснулась другой. Ее глаза теперь сверкали иначе, ее губы иначе складывались в улыбку. Все движения были немного иными — изменились на грани человеческого восприятия. И, наконец, она обрела способность читать мысли… А еще — научилась отдавать приказы, которых невозможно было ослушаться.