— Красный! Серафим! — крикнул Сергей в пустоту ночи, — Идите сюда. Вахта окончена. Все остальные — подъем!
— И пусть сложат оружие, — добавила Геля, — Я не хочу, чтобы они, сдуру, открыли огонь по моим друзьям.
— На это они не пойдут, — возразил Холодов.
— Пойдут. Если ты прикажешь.
И она была права… С недовольным ворчанием бойцы поднимались со своих мест и, откладывая в сторону оружие, подсаживались к костру. Поближе к Геле. И даже когда случайный порыв ветра донес до них запах тухлых яиц, достаточно было одного слова Сергея, чтобы все остались на своих местах и терпеливо ждали, когда шестеро огромных, почти сливающихся со снегом чудовищ вышли из темноты, чтобы кольцом улечься вокруг людей.
— Это друзья, — сказал Сергей, сам не веря в свои слова.
— Это союзники, — поправила его Геля, и он отчетливо ощутил разницу между этими двумя словами. Но имея могущественного врага, неплохо было бы заручиться поддержкой могущественных союзников. Таких, как Возрожденные.
Геля проснулась другой. Она поняла это едва открыв глаза. Ей показалось, что переменился мир вокруг нее — по-другому падал снег, по-другому ветер обдувал ее лицо. Но она понимала, что изменился не мир — изменилась она.
«Превращение происходит во сне…» — шепнул ей Возрожденный, которого, как она теперь знала, звали Павел.
«Как и Возрождение?» — спросила она.
«Сон — это маленькая смерть. Смерть несет Возрождение.»
Она проснулась другой и чувствовала это. И Сергей почувствовал это, едва взглянув ее глаза — Геля поняла это, когда их взгляды встретились. Он боялся ее! Суровый, закаленный в боях «Морской дьявол» боялся ее!
И это было плохо, ибо он нужен был ей. Нужен был Возрожденным… Нужен был всем тем людям, что спали сейчас в Новосибирске и Бердске, не догадываясь, что между их городами, на просторах Обского моря, скоро должна решиться их судьба. Быть может и судьба человечества, ибо никто не знал что будет, если Невозрожденные одержат победу. Никто не мог предсказать их поведение.
Поэтому Геля как могла попыталась успокоить его, подготовить к тому, что шестеро Возрожденных, незримые и неслышимые в ночи, уже давно несут вахту вокруг их лагеря, оберегая их от посторонних глаз. Любых глаз, кому бы они не принадлежали.
А когда люди были готовы, когда они смирились с тем, что те, кого они считали злейшими врагами, вошли с ними в союз, когда она заставила Сергея ощутить вкус чужой крови на своих губах, напомнив ему об умерших — Геля начала свой рассказ.
— Вы думали, что это ваша операция, — заговорила она, обращаясь прежде всего к Сергею, а уж затем ко всем остальным, — И я понимаю вас. ФСБ считала, что они держат Обское море под колпаком наблюдения, и я могу понять и вашего Матвеева. Все вы ошибались! Операция перестала быть вашей практически с того момента, как вы прибыли сюда.