Бой проходил строго по правилам и исключал всякие жертвы, кроме, конечно, разваливающихся на части роботов… Но на деле бой выигрывался еще до того, как роботы сходились в поединке. Разведка выясняла, что робот противника будет иметь такое-то слабое место, и все вооружение их бойца подбиралось именно так, чтобы поразить это самое слабое место. Или же, допустим, становилось известно, что робот-противник будет оснащен новейшим сверхмощным лазером, и именно на него враги возлагают большие надежды. И при подготовке своего робота конструкторы строили его так, чтобы этот лазер не мог причинить ему вреда.
Что-то подобное предложили и Возрожденные. Каждая сторона выставит на бой своего бойца. Своего Сражающегося, как это звучит на их языке. Это должен быть новый боец, только что, за несколько дней до боя, созданный из человека.
Ставка в игре — проигравший уходит с Обского моря. Если Возрожденные проиграют — они должны будут уйти, а они уверены в том, что это неминуемая смерть.
— Они могут жить только в пресной воде? — спросил Сергей, — Если так, то почему бы им не обосноваться в каком-нибудь другом озере или реке?
— Дело не в этом. Дело в Порождающем, в которое они погружаются на всю зиму. Из Порождающего они черпают свою силу, и если его не станет — Возрожденным придет конец.
— Значит, тот, вид, что проиграет — будет уничтожен?
— Вероятнее всего так, но они не уверены в этом. Вероятнее всего ни те, ни другие не смогут жить без Порождающего… Вот неизвестно, понимают ли это Невозрожденные. Мне кажется, что нет.
— Значит буранники не убивают буранников… — смакуя слова произнес Сергей, — А что же это, как не убийство?
— Это узаконенное убийство. Это казнь! Разве у нас, людей, ничего подобного нет?
«Морские дьяволы» переглянулись, и в их взглядах читалось, что они признают Гелину правоту. Если сам не без греха — не упрекай в этом другого…
— Тогда противостояние перешло в новую фазу, — продолжила Геля, — Каждая сторона должна была подготовить бойца, и каждая сторона приступила к этому, только по-своему. Возрожденным нужна не просто победа — им нужен разгром противника! Они хотят не просто показать Невозрожденным свое превосходство в силе — они хотят доказать свою правоту. Доказать, что основной принцип их жизни — верен.
— И какой же их основной принцип?
— Уважай людей…
Сергей замолчал, осмысливая услышанное, и Геля продолжила, стремясь закрепить эффект.
— Да, именно так. Возрожденные помнят, кем они были до Превращения. Они никогда не убивают больше людей, чем это необходимо. Они признают главенство людей, признают их силу и мощь… Они просто хотят спокойно жить здесь, в Обском море, и не их вина, что время от времени им приходится выходить на берег, чтобы убивать. Невозрожденные же слишком импульсивны для того, чтобы понять, что связываться с людьми опасно. Они считают вас… нас… Считают нас не более чем кормом, пусть и способным, порою, дать отпор. И если они победят в этой игре, если Возрожденным придется уйти, а значит и умереть — сражаться с Невозрожденными придется уже людям. Они будут стремиться увеличить свою популяцию, стремиться освоить новые территории, а значит будут и убивать.