Сергей стоял у окна их с Гелей квартиры, купленной меньше месяца назад, и любовался блестящей в свете Солнца поверхностью Обского моря… Его, бывшего подводного боевого пловца, манила к себе любая вода, даже пресная, но эта вода не просто манила… Она зачаровывала!
— Ну что? — раздался сзади голос Гели, а мгновение спустя появилась и она сама, ласково обвив его шею своей правой рукой… Безусловно, изувеченной левой она научилась владеть великолепно, наверное, иногда даже забывая о том, что вместо кисти руки у нее лишь протез, заменяющий ее, но все же до сих пор стеснялась этого протеза, стараясь не демонстрировать его на людях. Да что там на людях, даже наедине с ним она часто прятала руку за спиной…
— Что «что»? — спросил он, оборачиваясь, и легонько касаясь ее губ своими.
— Ты готов? Идем?
— Всегда готов! — бодро отсалютовал Сергей, освобождаясь из объятий жены.
Вообще-то он не любил пляж, и не понимал этого сомнительно удовольствия, валяться часами на песке, подставляя солнцу различные части своего тела… Геля же чувствовала себя не в своей тарелке, если цвет ее кожи хоть чуточку отличался от любимого ей бронзового оттенка. Обоим пришлось пойти на компромисс. Сергей согласился провести день на пляже, позволяя ультрафиолету вгрызаться в его тело, а Геля согласилась с его доводами, что загорать можно не только тупо валяясь на песке, но и катаясь на лодке по морю… В конце концов там он хоть немного будет напоминать себе того «Морского дьявола», которым был когда-то. Впрочем, Сергей прекрасно отдавал себе отчет в том, что даже на пенсии (а 25 лет в элитном подразделении ВМФ позволяли уйти на покой в его сорок с копейками), вдали от океана, оружия и кораблей, он оставался солдатом.
И, также, отдавал себе отчет в том, почему он принял решение поселиться поближе к Обскому морю. Чтобы в тот день, когда через границу смерти придут обитатели иного мира, ведомые «запахом» Порождающего, быть рядом, и первым принять удар этих существ. Сможет ли он хоть в чем-то помочь Возрожденным — стражам этого мира, даже не догадывающимся о своей роли, или же умрет в первые же мгновения? Умом Сергей понимал, что скорее всего — второе, но не мог ничего с собой поделать. Впервые он ощущал, что больше не играет в шахматы, не является шахматной фигурой, разыгрывающей чью-то партию во имя чьих-то интересов. Впервые понимал, что грядущая (через века, а может быть и через годы) партия будет первой ИСТИННОЙ игрой в этом мире. Первой игрой, в которой на кону будет смерть всех, а не только послушных пешек…