— Пока нет. Мы вышли из леса, идем по открытому пространству. Теперь из-за угла на нас никто не выпрыгнет — это точно. Я бы попросил у вас огневой поддержки с воздуха, но генерал, ведь, этого не одобрит…
Передатчик замолчал. Должно быть Матвеев был где-то рядом и отказывался комментировать шутки.
— Холод… — вновь произнесла девушка едва слышным шепотом, глядя не на Сергея — сквозь него из-под полуопущенных ресниц.
— Я здесь, — откликнулся Сергей, — Все в порядке. Скоро все будет в порядке!
— Холод… Берегись!
Последнее слово она не прошептала — почти крикнула, резко подавшись вперед и вцепившись уцелевшей правой рукой в воротник его куртки.
— Холод! — крикнул за его спиной Пехтура, — У нас гости!
Бойцы отреагировали мгновенно — попадали на одно колено и открыли прицельный огонь по приближающимся целям, экономя патроны. Сергей же замешкался, укладывая девушку на снег и доставая свой «Пернач».
Со стороны леса, откуда они вышли несколько минут назад, к ним стремительно приближались четыре массивные фигуры буранников, гигантскими скачками покрывая по пять — шесть метров в секунду.
— Огонь! — запоздало рявкнул он, сам прицеливаясь в голову одного из буранников и нажимая на курок.
Сергей так и не успел понять, промазал ли он, или же буранник изменил направление прыжка уже после того, как пуля покинула ствол пистолета. Налицо был лишь факт — на том месте, куда смотрел ствол пистолета, буранника уже не было.
Сергей повел пистолетом вправо, словно электронный захватчик цели ведя ее, определяя поправку на опережение. Буранник приближался громадными скачками, каждый раз изменяя направление движения…
Выстрел! Сергей успел заметить, как громадное тело врага едва заметно вздрогнуло, когда пуля вошла бураннику в бок, но он не то, что не остановился — даже не замедлил движения.
— Бейте очередями!
Нестройный ряд из пяти «Морских дьяволов» ощетинился россыпью очередей. К черту экономию патронов! Если буранники сумеют приблизиться — никакая подготовка не спасет от их натиска. Бойцы, способные в рукопашной одолеть до десятка профессиональных каратистов, окажутся бессильными против стальных мышц этих чудовищ.
Сергей перестал считать попадания. Буранники больше не сливались со снегом — из беловато-желтой их шкура превратилась в розоватую, в красный горошек. Кровь обильно вытекала ран на их телах…
Твари рассредоточились, но не отступили, начал носиться вокруг людей, держась, впрочем, на почтительном расстоянии в два — три десятка метров. При скорости их движения попасть даже в такую громадную мишень было очень и очень трудно.