Ревуны глухо заворчали, не пытаясь сказать что-то Олегу — просто показывая ему, что он услышан и понят. Наконец к нему обратился его отец.
«Я — тот, кому ты обязан Превращением. Я — Отец. Они — твои братья по крови. Твое племя,»
«Кто я?» — спросил Олег, подходя на шаг ближе, готовый в любой момент обороняться или нападать, не смотря на то, что после сытной трапезы его неудержимо клонило в сон.
«Ты — Сражающийся.» — ответил Отец.
«Ты — тот, кто должен стать Сражающимся!» — прорычал другой ревун — тот, которого Олег в первые мгновения принял за вожака этого племени. Сейчас же, видя, как ревуны почтительно смотрят на его Отца, он предположил, что Отец примерно равен этому ревуну по социальному статусу. Здесь не было вожаков — просто были наиболее сильные, и пользующиеся большим авторитетом.
«С кем я должен биться?»
«С Чужим Сражающимся. Со Сражающимся Подводного Врага.»
Олег начинал понимать происходящее. Он был рожден для того, чтобы участвовать в заранее оговоренном поединке с представителем племени Подводного Врага. Большего ему и не нужно было знать… Кровь вскипела при одном лишь мысленном упоминании Врага. Если он рожден для того, чтобы драться — он будет драться. В этом смысл жизни — сражаться, чтобы побеждать. Другой жизни Олег не представлял…
«Я хочу спать!» — сообщил он ревунам (а теперь он был уверен в том, что перед ним именно Его племя), и двинулся к проруби. Он чувствовал, что для Превращения ему потребуется холод, иначе горящий внутри него огонь просто сожжет его. А лучшего места для отдыха, чем ласковые холодные объятия воды, он не мог себе представить.
Ледяная пустыня Обского моря, казавшаяся бы человеку белоснежно белой после прошедшего бурана, для взгляда ревуна представлялась идеально черной, сливавшейся с черным небом над головой. Лишь с той стороны, где ярко-красный шар Главного Врага недавно скрылся за горизонтом, в воздухе еще дрожало темно-синее марево заката. В той стороне воздух был немного теплее, чем на востоке, и глаз ревуна, приспособленный к тому, чтобы замечать малейшие частички жизни в холодном снегу, легко улавливал эту разницу в температурах.
Олег остановился перед полыньей, обведя взглядом тот мир, в котором ему отныне предстояло жить. Мир, в котором первым приоритетом стояла охота, необходимая для того, чтобы продлить собственное существование, а вторым — нескончаемые поединки с Главным Врагом и игры в прятки с Врагом Подводным. На секунду громадное сердце почти завершившего Превращение ревуна сжала тоска, причины которой он не понимал, ибо не помнил своей прежней жизни. Олег истолковал эту тоску по-своему…