– Да, в самом деле…
– Теперь подумайте как следует, миссис Беттертон. Не заметили ли вы приблизительно в это время каких-нибудь перемен в вашем муже? Скажем, в середине августа, за неделю до конференции?
– Нет. Да и замечать было нечего.
Джессоп вздохнул.
На его столе зазвонил внутренний телефон, и он снял трубку:
– Да?
– Один человек хочет повидать кого-нибудь, работающего над делом Беттертона, сэр, – сообщил голос на другом конце провода.
– Как его имя?
Голос скромно кашлянул:
– Я не вполне уверен, как оно произносится, мистер Джессоп. Возможно, мне лучше назвать его по буквам.
– Валяйте.
Джессоп записал названную последовательность букв.
– Он что, поляк?
– Не знаю, сэр. Он хорошо говорит по-английски, но с легким акцентом.
– Попросите его подождать.
– Хорошо, сэр.
Джессоп положил трубку и посмотрел на Олив Беттертон. На ее лице застыло выражение безнадежности. Он протянул ей бумагу, на которой только что сделал запись.
– Вы знаете этого человека?
Глаза женщины расширились. Джессопу она показалась испуганной.
– Да, – ответила она. – Я получила от него письмо.
– Когда?
– Вчера. Он кузен первой жены Тома, только что прибыл в Англию и очень волнуется из-за исчезновения Тома. В письме он спрашивал, есть ли у меня какие-нибудь новости, и выражал мне сочувствие.
– До этого вы никогда о нем не слышали?
Олив Беттертон покачала головой.
– А ваш муж когда-нибудь упоминал о нем?
– Нет.
– Выходит, он может и не быть родственником вашего мужа?
– Возможно. Я никогда об этом не думала. – Она выглядела удивленной. – Но первая жена Тома была иностранкой – дочерью профессора Маннхейма. Судя по письму, этот человек все знал о ней и Томе. И как бы то ни было, если он не тот, за кого себя выдает, то с какой целью он это делает?
– Этот вопрос всегда приходится задавать самим себе, – улыбнулся Джессоп. – Мы делаем это так часто, что иногда придаем мелочам несоизмеримо большое значение.
– Неудивительно. – Женщина внезапно поежилась. – В такой комнате, как эта, – в центре лабиринта коридоров, – чувствуешь, как будто тебе никогда не удастся отсюда выбраться.
– Да-да, здесь может возникнуть нечто вроде клаустрофобии, – вежливо согласился Джессоп.
Олив Беттертон откинула со лба прядь волос.
– Больше я не могу этого выносить, – сказала она. – Не могу вот так сидеть и ждать. Я хочу переменить обстановку – уехать куда-нибудь за границу, где мне не будут постоянно звонить репортеры, а люди не станут на меня глазеть. Здесь я все время встречаю друзей, которые спрашивают, есть ли у меня новости. – Она сделала паузу. – Мне кажется… я не выдержу. Я пыталась быть мужественной, но это для меня чересчур. Мой врач согласен со мной. Он говорит, что мне нужно уехать прямо сейчас на три или четыре недели. Даже письмо мне написал – сейчас покажу.