Лающим голосом, словно на учебном плацу, майор Портер назвал несколько мест и дат.
– Вам показывали тело покойного?
– Да.
– Вы смогли его опознать?
– Да. Это тело Роберта Андерхея.
В зале послышался возбужденный гул.
– Вы утверждаете это без малейшего сомнения?
– Да.
– Вы не могли ошибиться?
– Не мог.
– Благодарю вас, майор Портер. Миссис Гордон Клоуд!
Розалин встала. Майор с любопытством на нее смотрел, но она, проходя мимо, даже не взглянула на него.
– Миссис Клоуд, полиция показывала вам тело покойного?
Розалин вздрогнула:
– Да.
– И вы твердо заявили, что это тело незнакомого вам человека?
– Да.
– Учитывая заявление, только что сделанное майором Портером, вы не желаете отказаться от вашего заявления или изменить его?
– Нет.
– Вы по-прежнему утверждаете, что это не было тело вашего мужа, Роберта Андерхея?
– Да. Я никогда в жизни не видела этого человека.
– Однако майор Портер уверенно опознал в нем своего друга, Роберта Андерхея.
– Майор Портер ошибся. – В голосе Розалин не слышалось никаких эмоций.
– В этом суде вы не под присягой, миссис Клоуд. Но вполне вероятно, что вскоре вам придется давать показания под присягой в другом суде. Вы готовы поклясться, что это тело не Роберта Андерхея, а незнакомого вам человека?
– Я готова поклясться, что это тело не моего мужа, а незнакомого человека. – Розалин произнесла это без запинки, глядя прямо в глаза коронеру.
– Можете сесть, – буркнул он.
Сняв пенсне, коронер обратился к присяжным.
Они присутствуют здесь, чтобы выяснить причину смерти этого человека. Тут не может быть сомнений. Нет и речи о несчастном случае, самоубийстве или непреднамеренном убийстве. Остается один вердикт – преднамеренное убийство. Что касается личности покойного, то она не была четко установлена.
Они слышали показания свидетеля, в чьей честности не приходится сомневаться, что это тело его друга, Роберта Андерхея. С другой стороны, смерть Роберта Андерхея от лихорадки в Африке не вызвала сомнений у местных властей. В противоположность показаниям майора Портера вдова Роберта Андерхея, ныне миссис Гордон Клоуд, уверенно заявила, что это тело не Роберта Андерхея. Итак, перед ними два диаметрально противоположных заявления. Помимо вопроса об идентификации, им следует решить, имеются ли какие-либо указания на личность убийцы. Возможно, они считают, что такие указания имеются, но для обвинения необходимо наличие мотива преступления и возможности его совершить. Требуется, чтобы подозреваемого видели поблизости от места преступления в соответствующее время. Если таких доказательств не окажется, то наилучшим вердиктом будет преднамеренное убийство, совершенное неизвестным лицом или лицами. Такой вердикт предоставит полиции возможность продолжать расследование.