— Покажи-ка мне, юный друг, свое мастерство, — попросил я, едва он вскарабкался на плот, — Направление прямо, скорость постоянная, курс посередине реки.
Оливер, не раздумывая ни секунды, выбросил вперед руки и сказал пару заклинаний. Мощный взрыв рядом с плотом отшвырнул его в воду. Я со своей стороны, за миг до неудачного колдовства уже находился на берегу и, выпучив глаза, смотрел, как гигантская волна перевернула незадачливого колдуна и со всего размаху приложила его к песку.
— Неплохо, парень, — я помог ему подняться и даже отряхнул прилипший песок с куртки, — Только в следующий раз предупреждай меня, когда начнешь колдовать. Я отбегу подальше, чтоб не зацепило ненароком.
Оливер покряхтел, виновато поглядывая на меня, и стал оправдываться. Мол, это его учителя неправильно учили. Не те заклинания в его большую и умную голову вложили. Много чего говорил. Но себя виновным не считал.
— Ладно, — я приподнял пацана за шиворот и, придерживая его руки, что б еще чего не сморозил, переставил на плот, — Сиди спокойно и наблюдай, как работают настоящие профессионалы.
А настоящие профессионалы работали просто замечательно. Небольшой щелчок пальцами, пара слов, слетевших с почти неподвижных губ, и плот, повинуясь волшебным силам, стал медленно разгоняться, направляясь против течения.
— И заметь, — я выставил наставительно палец, — Никаких размахиваний руками и громких фраз, — Колдовство, мой юный друг, это не то, что ты думаешь. Это стояние души и желание сердца.
— Ага, — заулыбался наследник, — Ты, варркан, совсем как мой отец говоришь. Про душу и сердце. Тоже мне учитель.
Никогда. Никогда больше не связываться с попутчиками. Тем более с королевского рода. Одна морока и никакой благодарности. Ведь казалось, нормально с ним общаюсь, а все какое-то внутреннее упрямство через край хлещет. Свернуть, что ль голову, как папаша его предлагал? Так нельзя никак. Он же у нас незаменимый. Ключ к разгадке тайны Императора. Так что варркан, молчи, терпи и охраняй покой и сон королевского наследника.
Плот набрал положенную скорость и, повторяя плавные изгибы реки, устремился к цели своего назначения. К замку, где скрывался, или где скрывали Императора. Дня два пути. Не больше. И если по дороге ничего не случится, то прибудем мы туда точно по расписанию.
Многолетний опыт подсказывал мне, что дорог без приключений не бывает. И то, что сейчас я находился в совершенно другом мире, никакой роли не играло. Дороги, они как были, так и есть.
Как я и предполагал, практически через час после нашего благополучного отплытия появились первые неприятности.