– Ну я-то не сидел, – обиделся парень.
– Да, тебе повезло, Табунов. Вовремя ушел. А не ушел бы – точно так же вел бы себя, как эти «жертвы». Скажешь, нет? – распалилась учительница.
– Вы, Светлана Анатольевна, из другого измерения, – снисходительно и мягко, будто старший малышке, сказал ученик учительнице. – Сила солому ломит, слыхали?
– Со-ло-ма… – пренебрежительно повторила молодая женщина и обернулась к Наталье: – Хоть убейте, не пойму, что происходит с парнями!
Одна из «жертв» лежала на соломенном матрасе, отвернувшись к стене. Другая с независимым видом листала журнал. «Жертвы» были довольно упитанными, одежда их – в порядке, отыскать следы истязаний на их лицах и телах было бы затруднительно. Едва глянув на них, врач-эксперт Ледякин так и сказал:
– Похоже, мои знания и опыт тут без надобности.
После этого он завалился в «уазик» – вздремнуть до времени на пару с шофером, а Наталья и инспектор Голубь расспрашивали ребят.
Дело сводилось вот к чему. Едва школьники отобедали и, разморенные четырехчасовым ползаньем по грядкам со свеклой, прилегли отдохнуть в своем бараке, пряно пахнущем разогретой соломой, как двое парней, очевидно, из близлежащего села, спокойно прошли по коридору барака и открыли дверь в крайнюю комнату. В это время там были девятиклассники Вовка Фролов и Виталик Аболдин. Жившие здесь же Владик Петросян, Олег Табунов и Женя Самоедов ушли к соседям поиграть в шахматы. Виталик же с Вовкой успели задремать и не сразу сообразили, что к чему, когда были разбужены грубыми тычками и увидели двух мрачного вида неизвестных. Пришельцы свистящим шепотом потребовали денег. Виталик, увидев внушительные кулаки, безропотно полез в рюкзак. Вовка едва не разревелся: у него осталось не больше рубля. «Бить будут!» – решил он и проворно обшарил вещи отсутствующих одноклассников, насобирав чуть ли не десятку. Мальчишек тихими командами подгонял один из грабителей, коренастый, приземистый, а второй, веснушчатый, стоял, прислонившись к притолоке, чем-то поигрывая в кармане.
– Может быть, там был нож, – нервно предположил Виталик. – Или кастет, или…
– Пистолет! Пулемет! Или спичечный коробок! – иронически подхватила Светлана Анатольевна.
Устало молчавшая до этого пожилая учительница из другой школы, начальник лагеря труда и отдыха, с упреком посмотрела на нее:
– Не пойму, чего вы добиваетесь. Ну хорошо, крикнули мальчики, позвали на помощь – их бы избили.
– А вдруг бы не избили? Грабители ведь не ждали сопротивления, понимаете? Были уверены, что не встретят его, потому и пришли так нагло. И надо же, велели этим, – она брезгливо мотнула головой в сторону «жертв», – сидеть тихо еще пятнадцать минут. Те и сидели. Нет, вы представляете?! – Она схватила Наталью за руку. – Ну ладно, сразу струсили, так потом тревогу поднимите! А вдруг те продолжили бы свой «рейд» по другим комнатам?