– Драться? Посмотрел бы я на тебя…
– Трусы вы, мальчишки!
– Ну, ясно, – сказала наконец Наталья и кивнула Голубю: – Едем.
Их ухода и не заметили. Взрослые и ребята шумели одинаково, перебивая друг друга.
Голубь долго молчал, потом, уже в машине, спросил:
– А ты обратила внимание, что все девчонки были заодно: надо или защищаться, или звать на помощь.
– Обратила! А мальчишки стояли за разумную осторожность.
– Ничего расклад! – хохотнул Ледякин.
– Мне от этого расклада почему-то очень грустно, – негромко проговорила Наталья, но Голубь услышал ее:
– А знаешь, что хуже всего? Это уже не случайность, а тенденция.
– В чем тенденция? Что бабы осмелели? – усмехнулся Ледякин.
– Нет, что молодежь идет двумя путями: или сила, или непротивление. Сила против слабости, и слабость – как защита от силы. Заметь, я не говорю – против силы.
– Да это уже и не сила, а скорее жестокость, – заметила Наталья.
– Так это же еще страшнее! – Голубь отвернулся, закуривая, и неразборчиво произнес: – А фокус с деньгами зачем?
– Может быть, и правда испугались милиции. Хотя… мне почему-то кажется, что это своего рода акт презрения, – предположила Наталья.
– Ну уж! – усмехнулся Ледякин.
– А что, может быть, – согласился инспектор. – Увидели, какие это тряпки, и самим стало противно.
– Тоже не самый лучший способ доказывать силу характера, – сказала Наталья. – Делать им больше нечего!
– Правда что делать нечего, – подал голос водитель. – Им бы в полную силу пахать, а они по четыре часа в день травку рвут, будто на веночки. С жиру бесятся.
– Ради бога, Устиныч, не говори банальностей! – взмолился Ледякин.
Устиныч обиделся. Начался обычный, никогда не надоедающий спор об отцах и детях.
– Кино, кино виновато! – поддавал жару Ледякин. – В кино, куда ни глянь, все учителя – дебильные, родители – мещане, директор школы – ретроград и невежа, а мастер ПТУ – алкаш и вор. А чадо, всеми не понятое, душу свою исследует, а попросту сказать – дурью мается, будто для него ничего в мире более важного нет.
Наталья повернулась к окну. Дорога была ухабистой, но округа красивой необыкновенно. У обочины низкий ольховник, за ним, под теплой голубизной вечереющего неба, густая зелень полей, исчерченная светло-коричневыми полосами, будто проборами от частого гребня. Вдали над зеленью плыло длинное пестрое облако: очевидно, бригада возвращалась с прополки. «Может быть, тоже школьники? Идут, весело им, считают себя друзьями, – с внезапной отчужденностью подумала Наталья. – А потом кто-то, струсив, обшарит вещи товарищей, чтобы ублаготворить хулигана… Удивительно, ведь там, в Березовке, об этом ни слова не было сказано. И я тоже промолчала. Конечно, те «грабители» погано поступили. А чем лучше их, по сути дела, Аболдин и Фролов?»