- Да, но...
- Ты просто не имеешь права позволить этому человеку повредить аптеке. Эти так называемые "доктора" не знают и половины того, чему научила тебя бабушка. - Роза глубоко вздохнула. - Они уже пытались нас закрыть. Конечно, если бы им это удалось, у них прибавилось бы клиентов. Если этот тип скажет им, что мы сделали ему что-нибудь плохое...
- Не говори так! - Зеленые глаза Селены вспыхнули. - То, что я хочу сделать, пойдет Дрэйку Дэлтону только на пользу. И не беспокойся за свое место. Роза. Ты - лучшая помощница, какую только можно найти. На самом деле ты уже вполне можешь открыть собственное дело.
- Будь у меня светлая кожа, я бы, наверное, так и сделала. Но я мулатка, так что нечего об этом и думать.
- В тебе не только африканская кровь, но и французская, и индейская.
- Все равно, я - потомок рабов, а ты прекрасно понимаешь, что это значит.
- Да, но я не отношусь к тем докторам, которые стараются не пускать мулатов в медицину. Ты также нужна людям.
- Я не перестану им помогать, даже если богатые белые издадут закон, запрещающий мулатам заниматься медициной. Всю жизнь я буду делать то, что считаю нужным. Мне двадцать шесть, и у меня еще есть время, чтобы помочь многим.
- А как с личной жизнью? Роза покачала головой.
- Не напоминай мне об Альфреде.
- Он белый, едет на север. Значит, не может взять тебя с собой, как бы сильно ни любил.
- Он прав. Женитьба на мулатке разрушит все его планы. - Роза встала и принялась расхаживать по комнате. - Все его предки были свободными, среди родственников никогда не было черных. В нем течет чистая кровь. И, в конце концов, у него есть паспорт. Я не могу просить его всем этим пожертвовать.
Селена промолчала. Такие аргументы она уже слышала много раз. Что она могла сделать для Розы? Лишь как можно лучше вести дела, чтобы у них была работа и деньги. Теперь же нужно подумать о Дрэйке Дэлтоне.
- Я дам ему возможность во всем убедиться самому.
- Альфреду?
- Нет, Дрэйку Дэлтону. Я хочу приготовить для него любовное снадобье. А когда он в меня влюбится, расскажу правду. Ему придется нам поверить. И сказать "докторам" ему просто будет нечего.
Роза нахмурилась.
- Но ведь ты еще никогда так не делала!
- Да, я не хотела дополнительных хлопот. Не хочу их и сейчас. Мистер Дэлтон мне абсолютно безразличен, но следует преподать ему урок. - Она уже злилась. - И я - та женщина, которая это сделает.
- Не знаю, не знаю. По-моему, это опасно. У богатых белых большая власть.
- Может быть. Но у нас тоже есть власть, и мы ею воспользуемся.